Job Corps, le programme fédéral de la guerre contre la pauvreté qui enseigne les métiers aux jeunes adultes, fait son grand retour.
Les inscriptions ont chuté sur les campus de Job Corps dans tout le pays l’année dernière après l’administration Trump. tenté pour les effacer. Le président a déclaré que la suppression du programme permettrait d’économiser environ 1,6 milliard de dollars par an, tout cela à une époque où le pays connaît une pénurie de travailleurs qualifiés.
Mais après l’intervention des tribunaux, les inscriptions ont repris, notamment au Wind River Job Corps à Riverton, dans le Wyoming.
Là, lors d’une récente journée portes ouvertes, une équipe soudée de huit étudiants apprenait à couper et à raccorder des tuyaux dans un atelier.
Gilbert Mascarenaz, l’instructeur technicien pétrolier, les interpelle : « Quelqu’un va-t-il expliquer ce qu’est un syndicat 1502 ? »
Les étudiants portant des casques de sécurité verts et des lunettes de sécurité se murmuraient des réponses potentielles.
« Quelqu’un ? Bueller ? Bueller ? » » a plaisanté Mascarenaz.
Après une longue pause, Ivory Harvey, 22 ans, a pris le relais.
« Connecte deux sections de tuyau. Il y a cette petite lèvre là-dedans », a-t-il commencé à expliquer à un public composé de futurs étudiants, de membres de la communauté et d’élus.
Harvey, originaire de Boston, a déclaré qu’il travaillait dans une station-service et qu’il s’était intéressé au secteur pétrolier et gazier, alors il est venu ici. Il s’agit du seul programme Job Corps pour les carrières pétrolières dans le pays, ce qui, selon ses partisans, est nécessaire pour aider à répondre à la demande croissante d’électricité. Les emplois dans l’industrie rapportent environ 140 000 dollars par an, selon Job Corps. site web.
« C’était un bon moyen pour moi de pouvoir construire mon avenir sans vraiment vider ma banque ni vider les comptes bancaires de ma famille », a déclaré Harvey.
C’est parce que Job Corps est totalement gratuit. Depuis que Lyndon Johnson a été président dans les années 60, les ministères du Travail et de l’Agriculture ont donné aux étudiants âgés de 16 à 24 ans le gîte et le couvert dans tout le pays, pendant qu’ils travaillent pour obtenir leur diplôme d’études secondaires et suivre la formation professionnelle de leur choix.
« C’est une très bonne opportunité pour toutes les familles à faible revenu ou les personnes moins fortunées qui tentent de reconstruire leur vie », a déclaré Harvey.
Pourtant, au printemps dernier, Trump étiqueté Job Corps, une « expérience ratée pour la jeunesse américaine » citant un déficit budgétaire de 140 millions de dollars et de faibles taux d’obtention de diplôme. Le ministère du Travail a annoncé la fermeture de 99 campus.
Les inscriptions sont passées d’environ 24 000 à environ 11 600, selon le ministère du Travail.
Le législateur de l’État du Wyoming, Pepper Ottman, un républicain, était d’accord avec Trump en disant certains sites Job Corps devraient fermer, mais pas tous, y compris celui de son district.
« Parce qu’au cours des 25 dernières années, qu’est-ce qu’on dit ? Tout le monde doit être col blanc ? » » a déclaré Ottman, lors d’une tournée sur le campus de Riverton pour une journée portes ouvertes en septembre.
Ottman a déclaré que le programme du Wyoming est actuellement essentiel. Les États-Unis manquent de plus d’un million de travailleurs qualifiésselon la société d’analyse du travail Lightcast.
« Maintenant, nous disons tous : ‘Nous n’avons pas d’artisans. Nous n’avons pas d’électriciens. Nous n’avons pas de soudeurs' », a-t-elle déclaré.
Au printemps dernier, les étudiants, les groupes professionnels et les organismes sans but lucratif poursuivi. Ils ont déclaré que l’administration Trump ne pouvait pas fermer unilatéralement Job Corps.
Les tribunaux ont bloqué les fermetures peu de temps après et, en août dernier, l’administration Trump a accepté de faire marche arrière. En juillet, le ministère du Travail a déclaré que les inscriptions avaient presque rebondi pour atteindre environ 20 000 dans tout le pays, proche des niveaux précédents.
« Je dirais que c’est une industrie à l’épreuve de l’IA, ou aussi à l’épreuve de l’IA que possible », a déclaré Ed Brady, président et directeur général du Home Builders Institute, une organisation à but non lucratif qui forme des constructeurs dans tout le pays, y compris sur les campus de Job Corps.
Il est heureux qu’ils n’aient pas été réduits, mais pense que des réformes sont encore nécessaires.
« Beaucoup de gens dans le système disent : ‘Nous devons faire mieux. Nous devons rendre cela plus efficace' », a-t-il déclaré.
Cela implique, a déclaré Brady, de mettre à jour les anciens dortoirs et de s’assurer que Job Corps enseigne les métiers pertinents afin que les inscriptions puissent continuer à augmenter.
