Comment un magasin de bandes dessinées a été emporté par la tempête tarifaire

Marc Bowker à Lima, Ohio, veut que son magasin de bandes dessinées, Alter Ego Comics, soit une réalité alternative pour échapper aux problèmes du monde réel, comme son nom l’indique.

Des modèles grandeur nature de Dark Vador et de R2-D2 se trouvent à l’entrée, devant un mur de plus de 200 bandes dessinées.

Mais ces jours-ci, la réalité des tarifs douaniers a empiété sur cette évasion que Bowker cherche à offrir.

« C’est devenu un défi d’essayer de rester stoïque et de me concentrer sur les quatre murs de ma boutique alors que le monde semble en feu », dit-il.

Depuis près d’un an et demi, les propriétaires de petites entreprises comme Bowker sont confrontés à la fois au coût financier et à l’incertitude provoquée par les tarifs.

Et maintenant, Bowker se demande également comment obtenir un remboursement des droits de douane après que certaines des taxes à l’importation qu’il a payées ont été annulées par la Cour suprême plus tôt cette année – et fait face à la perspective qu’une guerre commerciale croissante avec le Canada pourrait bientôt l’entraîner dans une nouvelle tempête tarifaire.

« Cela pourrait malheureusement constituer un problème majeur pour une industrie qui tourne à plein régime depuis quelques années », a déclaré Bowker.

Cela illustre à quel point les barrières douanières autour des pays continuent de faire pression sur les principales entreprises américaines plus d’un an après que le président Trump les a dévoilées pour la première fois lors d’une cérémonie à la Maison Blanche.

Bowker et ses clients ont payé le prix des tarifs

Pour Bowker, ces tarifs initiaux du « Jour de la Libération » impliquaient de payer davantage pour les figurines qui génèrent environ 70 % de ses revenus. Pensez aux statues très détaillées de Wolverine ou de Spider-Man fabriquées en Chine. À un moment donné, les produits chinois étaient taxés à 145 %, mais ils ont depuis fluctué à la baisse.

Depuis le « Jour de la Libération », Bowker a payé à son fournisseur plus de 16 000 dollars de droits de douane. Pendant un certain temps, il en a répercuté une partie sur ses clients sous forme de frais tarifaires de 3 %. Cependant, récemment, Bowker a décidé de se débarrasser des frais et de se contenter de supporter lui-même ce coût supplémentaire, car cela lui coûtait des affaires.

« La réalité est que notre activité de figurines a diminué de 50 % l’année dernière », a déclaré Bowker. « Et j’ai le sentiment que cela est en grande partie lié aux tarifs. »

Ensuite, la Cour suprême a annulé de nombreux tarifs.

Les entreprises ont finalement bénéficié d’un certain allègement tarifaire en février. La Cour suprême a statué que l’utilisation par Trump de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) pour promulguer bon nombre de ses tarifs était illégal.