À l’échelle nationale, les prix de l’essence s’élèvent en moyenne à plus de 4 dollars le gallon. Ce n’est pas un record absolu, mais il est en forte hausse par rapport à il y a un peu plus d’un mois, et le changement rapide a laissé de nombreux propriétaires de voitures sous le choc – mais ne veulent pas, ou ne peuvent pas, abandonner la conduite. Les Américains ont parcouru davantage de kilomètres depuis le début de la guerre avec l’Iran, selon la société d’analyse Arity, qui suit les habitudes de conduite.
Que pouvez-vous faire pour réduire les coûts ? Nous avons demandé des idées aux experts.
Conduisez en douceur. Payez moins
La clé pour tirer le meilleur parti de chaque gallon est de conduire efficacement. Cela signifie une accélération en douceur, un freinage et un ralentissement en douceur.
Les voitures ont tendance à être les plus économes en carburant lorsqu’elles sont conduites à environ 50 miles par heure, selon AAA et Consumer Reports. Allez beaucoup plus vite et la traînée peut rendre une berline aussi inefficace qu’un SUV. Et le rendement énergétique d’un SUV compact, comme le Honda CR-V, peut chuter d’environ 5 miles par gallon lorsqu’il est conduit à 75 mph, contre 55, selon Consumer Reports. Selon la durée de votre conduite, un pied en plomb peut coûter au conducteur plus de 400 $ par an.
Des pneus sous-gonflés, des cartons lourds sur la banquette arrière et un porte-skis ou un porte-bagages inutilisé sur le dessus du véhicule peuvent également le rendre moins économe en carburant.
Quelques véhicules performants exiger essence super. Mais si c’est seulement recommandévous pouvez l’ignorer sans endommager la voiture, selon Jonathan Linkov, rédacteur en chef adjoint de Consumer Reports. « Toutes les voitures, à l’exception des supercars les plus ésotériques ou des voitures plus anciennes, peuvent bien rouler régulièrement », a déclaré Linkov.
Envisagez-vous de passer à l’électrique ?
Les données suggèrent que la hausse des prix de l’essence a au moins de nombreux facteurs pensée sur l’abandon total des voitures à essence.
Sur le site du marché automobile CarGurus, les vues des annonces de véhicules électriques ont augmenté de 31 % entre début et fin mars. Edmunds et CarMax, deux autres sites d’annonces de voitures, ont également signalé une augmentation notable des recherches et des pages vues pour les annonces de véhicules électriques.
Mais les données sur les ventes ne sont pas aussi claires. Les ventes de véhicules électriques neufs sont toujours déprimées après la fin brutale d’un crédit d’impôt fédéral à la consommation de 7 500 $ l’automne dernier. C’est aussi la saison des remboursements d’impôts, ce qui peut faire grimper les ventes de voitures de tous types, par rapport au mois précédent. CarGurus rapporte que les ventes de véhicules électriques d’occasion ont semblé s’accélérer au mois de mars, et Cox Automotive rapporte des prix élevés pour les véhicules électriques d’occasion aux enchères en gros, notant que la hausse des prix de l’essence « pourrait avoir influencé positivement la demande ». D’un autre côté, les données des sites iSeeCars.com n’ont montré aucun changement appréciable dans les ventes de véhicules électriques d’occasion.
Il n’est pas surprenant de constater une hausse de l’intérêt des acheteurs avant une hausse des ventes réelles, surtout pour un achat aussi important qu’un véhicule. « Ce que les consommateurs voient sur le site a tendance à être un indicateur plus précoce que les ventes », explique Kevin Roberts, directeur de l’intelligence économique et commerciale chez CarGurus.
Mais les analystes notent que les prix élevés de l’essence incitent les acheteurs à opter pour des véhicules plus économes en carburant ou entièrement électriques : si les prix restent élevés pendant longtemps.
Plus vous conduisez, plus vous économiserez en passant à une voiture à batterie, explique Janelle London, co-directrice exécutive d’une organisation à but non lucratif appelée Coltura, qui milite contre l’essence. « Dans l’ensemble des États-Unis, un conducteur moyen parcourant déjà, disons, 15 000 miles par an va économiser 1 800 dollars par an en passant à une voiture électrique », explique London. « Mais si vous parlez d’un gros conducteur, quelqu’un qui parcourt peut-être 25 000 milles par an, il va économiser en moyenne 3 000 $ par an en effectuant ce changement. »
Et à mesure que le coût de l’essence continue d’augmenter, dit-elle, « nous constatons que les économies montent en flèche ».
Coltura dispose d’un outil en ligne que les acheteurs de voitures peuvent utiliser pour estimer les économies potentielles liées au passage à l’électrique.
Ces économies varient en fonction non seulement du nombre de kilomètres que vous conduisez, mais également de l’endroit où vous vivez, grâce aux différences dans les prix locaux de l’essence et de l’électricité. Yale Climate Connections a récemment publié une carte comparant le prix de la recharge avec le prix de l’essence, en examinant le coût de suffisamment d’électricité pour vous emmener jusqu’à 1 gallon dans une voiture à essence similaire : dans le Dakota du Nord, conduire un véhicule électrique équivaut à payer moins d’un dollar le gallon, mais en Californie, c’est plutôt 2,70 $ le gallon.
Vous pouvez également analyser vos chiffres personnels plus précisément en comparant le coût par mile en utilisant vos propres tarifs d’électricité, les prix locaux de l’essence et l’efficacité des véhicules à essence et électriques que vous comparez. (La voie extrêmement paresseuse ? Multipliez le coût du kilowattheure d’électricité de votre maison par 10. C’est très à peu près comparable au montant de dollars par gallon que vous paieriez pour faire le plein de votre voiture. Le coût moyen national de l’électricité domestique est actuellement de 0,17 $, donc, en gros, cela équivaut à payer 1,70 $ pour l’essence.)
Tenez compte de facteurs autres que l’essence
Si vous envisagez de passer à un véhicule électrique pour économiser de l’argent, il y a également d’autres facteurs à prendre en compte. Les économies d’entretien peuvent également être substantielles : les véhicules électriques ont besoin de pneus neufs et pas grand-chose d’autre. D’un autre côté, l’assurance peut être coûteuse. Vous pouvez également prendre en compte des facteurs non financiers, comme la valeur que vous accordez aux avantages environnementaux d’un véhicule électrique ou aux mérites d’une conduite silencieuse.
La recharge est également cruciale. Pouvez-vous recharger à la maison, ce qui est bien plus pratique et abordable que la recharge dans les bornes ? Si tel est le cas, devrez-vous installer un chargeur dédié à plus grande vitesse, ce qui entraîne un coût d’installation, ou pouvez-vous vous contenter d’une prise standard ?
Plus vous conduisez et plus votre véhicule est grand, plus vous devrez probablement ajouter un chargeur. L’Environmental Protection Agency dispose d’un calculateur qui peut vous aider à prendre cette décision.
Pourriez-vous vous en sortir sans conduire du tout ?
Une autre option, bien sûr, consiste à rechercher des alternatives à la conduite automobile.
Il est difficile d’obtenir des données vraiment fiables sur les déplacements à pied et à vélo. Les enquêtes menées par l’application de vélo et de scooter Veo et par l’application de marche WeWard suggèrent qu’une part importante de leurs utilisateurs déclarent qu’ils marchent, font du vélo ou utilisent plus souvent des scooters pour remplacer les déplacements en voiture, maintenant que les prix de l’essence ont augmenté.
Mais les données compilées par l’application Transit montrent que la fréquentation est restée stable pendant la majeure partie du mois de mars et a en fait légèrement diminué au cours de la semaine se terminant le 4 avril.
Ce n’est pas une surprise, déclare Stephen Miller, responsable politique chez Transit ; les vacances de Pâques ont peut-être fait baisser la fréquentation et les prix de l’essence n’ont augmenté que depuis quelques semaines. « Historiquement, les gens n’apportent des changements plus importants qui se traduisent par un changement significatif de l’automobile au profit du transport en commun que si le prix de l’essence augmente – et reste élevé », dit-il. D’année en année, la fréquentation des transports en commun continue d’augmenter dans l’ensemble, même si elle ne s’est pas encore complètement remise de l’effondrement de l’utilisation des transports en commun au début de la pandémie de COVID-19.
Jerick White, qui vit à Houston, a acheté son premier vélo électrique en mars. Plusieurs raisons expliquent pourquoi il est passé d’une voiture à un deux-roues, mais les économies d’essence en faisaient partie. Entre le coût de la voiture, l’entretien et l’essence, dit-il, « c’est devenu trop insupportable, ingérable et coûteux ».
Il n’a pas calculé exactement combien d’argent il économise, mais, dit-il, c’est « beaucoup d’argent, c’est sûr ». Un facteur important dans sa décision : White travaille désormais à domicile et vit à proximité d’une épicerie et d’autres endroits où il doit faire ses courses. Faire du vélo « est très, très fiable si vous restez dans un quartier et travaillez à proximité », dit-il.
Si l’acquisition d’un véhicule électrique est la solution la plus logique pour les personnes ayant les trajets les plus longs, l’échange complet d’une voiture s’adresse à l’autre extrémité du spectre : les personnes qui ne conduisent pas beaucoup ou qui font beaucoup de trajets courts. Veo, l’application vélo et scooter, rapporte que sa longueur moyenne de trajet est de 3 km.
Si cela convient à votre style de vie, dit White, le vélo présente des avantages en plus des économies d’essence. « Je me sens à nouveau comme un enfant quand je le conduis », dit-il. « C’est très agréable. » Et : « Oh, mon Dieu, je peux éviter le trafic. »
Dépensez plus en carburant en réduisant davantage ailleurs
Enfin, certaines personnes sont prêtes à dépenser plus à la pompe, mais à réduire ailleurs. Les prix élevés du carburant ne suffisent pas à empêcher Julie et Vince Rossi de faire leur premier voyage à travers le pays à bord de leur nouveau véhicule récréatif. Ils ont vendu leur maison pour vivre à temps plein dans un camping-car de 22 000 livres et entreprennent leur plus long voyage en voiture, conduisant de l’Arizona à la Virginie.
Le diesel coûte encore plus cher que l’essence – et son prix a augmenté plus rapidement depuis le début de la guerre – alors pour pouvoir payer leur budget carburant désormais doublé, ils abandonnent les musées et les parcs d’attractions pour des attractions gratuites. « Si nous voulons continuer ce style de vie, soit nous recherchons les prix les plus bas, soit nous devons réduire nos dépenses ailleurs », explique Julie Rossi.
