WASHINGTON — La mauvaise qualité de l’air persistait samedi dans les États du Nord-Est, du Centre de l’Atlantique et du Midwest, alors que la fumée des centaines d’incendies de forêt brûlant au Minnesota et au Canada continuait de se propager et d’envelopper l’horizon. Le National Weather Service (NWS) a déclaré que de fortes pluies et des tempêtes pourraient aider à purifier l’air dans le nord-est et le centre de l’Atlantique ce week-end, tandis que des niveaux dangereux de pollution atmosphérique persisteront sur le Midwest.
La Ligue majeure de baseball a reporté à samedi le match de vendredi entre les Pirates de Pittsburgh et les Guardians de Cleveland en raison de la mauvaise qualité de l’air à Cleveland.
Hurley a déclaré que les conditions dans la région de Washington, DC, s’améliorent, suite à l’apparition inquiétante des monuments de la ville enveloppés dans une épaisse brume de fumée vendredi. La pollution de l’air restera élevée jusqu’à la semaine prochaine.
« Mais pas au niveau que nous avons observé. Nous ne parlons que d’un quart ou d’un tiers de la concentration de particules », a-t-il expliqué, ajoutant que la brume aura en grande partie disparu d’ici dimanche.
Des conditions atmosphériques plus claires sont également attendues dans les zones situées au nord de Washington, le long de la côte Est, notamment à New York et dans le nord du New Jersey, où se jouera dimanche la finale de la Coupe du monde entre l’Argentine et l’Espagne au MetLife Stadium, un stade en plein air.
Plus de 900 incendies de forêt actifs brûlent au Canada, notamment dans les provinces du Manitoba et de l’Ontario limitrophes du nord des États-Unis.
Le président Trump a menacé d’imposer de nouveaux tarifs douaniers à Ottawa dans un article publié vendredi sur Truth Social. Il a accusé le Canada de ne pas avoir réussi à entretenir ses forêts et a déclaré que les États-Unis étaient « envahis par un air sale, pollué et malsain ». Trump a déclaré qu’il prévoyait d’appeler le Premier ministre Mark Carney :
« Il s’agit d’une négligence délibérée, qui devient un phénomène annuel, qui coûte des milliards de dollars aux États-Unis, et le coût de cette pollution doit nécessairement être ajouté aux TARIFS que le Canada paie actuellement », peut-on lire en partie dans le message de Trump.
Les législateurs américains blâment les responsables canadiens
Quatre membres républicains de la Chambre des représentants des États-Unis du Michigan ont envoyé mercredi une lettre à Carney accusant le gouvernement canadien de négliger la santé des Américains et demandant quelles mesures Ottawa avait prises pour réduire les risques d’incendies de forêt dans les provinces frontalières des États du Midwest. S’adressant aux journalistes jeudi, Carney a répondu que les deux pays partageaient la responsabilité de la lutte contre le changement climatique.
Le Service forestier des États-Unis a signalé que l’incendie de Bear Trap et l’incendie de Thumb brûlant dans la forêt nationale supérieure au Minnesota ont traversé la frontière américaine vers le Canada plus tôt cette semaine. L’agence a déclaré plus tôt ce mois-ci que des avions jetaient de l’eau sur les flammes du côté américain et a déclaré mardi qu’elle se coordonnait avec les autorités canadiennes. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a souligné samedi lors d’une conférence de presse que le Canada avait aidé les États-Unis à lutter contre de nombreux incendies de forêt au fil des ans.
Préoccupations concernant les particules de fumée toxiques
Le changement climatique d’origine humaine a augmenté le risque d’incendies de forêt et les a intensifiés.
Les experts de la santé s’inquiètent des effets sur la santé publique.
Peter DeCarlo, professeur au Département de santé environnementale et d’ingénierie de l’Université Johns Hopkins, a recommandé d’utiliser un dispositif de purification de l’air tel qu’un purificateur d’air pour éliminer les particules d’air toxiques propagées par la fumée.
« Cela va minimiser la quantité de particules que vous respirez dans cet espace », a déclaré DeCarlo.
Il a ajouté : « L’âge de la maison et l’étanchéité du bâtiment ajustent la quantité de particules provenant de la fumée extérieure qui entre. Une estimation approximative est de l’ordre de 50 % pour un grand nombre de maisons dans la zone continentale des États-Unis. »
DeCarlo a également averti que les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies préexistantes sont particulièrement exposés aux effets néfastes d’une mauvaise qualité de l’air.
« Les masques N-95 protègent non seulement contre les particules de COVID, mais aussi contre la pollution », a déclaré DeCarlo. « Vous pouvez mettre un N-95 et vous protéger de manière assez significative avec cela si vous voulez vous promener dans le pâté de maisons et passer du temps à l’extérieur. »
Le National Weather Service a émis samedi des alertes sur la qualité de l’air dans toute la Nouvelle-Angleterre.
« Beaucoup de ces avis ou alertes dureront jusqu’à minuit. Je pense que la plupart des domaines vont commencer à voir des améliorations avant cela », a déclaré Hurley.
Cependant, les responsables de l’État et du gouvernement fédéral du Minnesota préviennent que les conditions d’incendie y restent volatiles. MPR News rapporte que plus de 600 pompiers luttent contre les incendies de forêt dans le nord-est du Minnesota dans des conditions extrêmement chaudes et sèches. Les flammes ont brûlé plus de 70 000 acres et se rapprochent des zones résidentielles et de villégiature qui faisaient l’objet d’ordres d’évacuation samedi. Les niveaux de qualité de l’air au Minnesota ont battu des records ces derniers jours, selon les autorités.
Des orages, des inondations et un risque possible de tornades sont prévus ce week-end dans le centre de l’Atlantique, dans la majeure partie de la Pennsylvanie et dans d’autres régions du nord-est.
