Augmenter le seuil salarial des travailleurs étrangers à 38 700 £ par an risque de faire en sorte que les entreprises confrontées à une pénurie de main-d’œuvre paient les travailleurs étrangers plus que les Britanniques, ont prévenu les experts. En décembre 2023, le gouvernement britannique a annoncé qu’il augmenterait de près de 50 % le seuil du salaire minimum pour les travailleurs étrangers qualifiés. – de 26 200 £ à 38 700 £ par an.
Le but de ces changements était de limiter la migration vers la Grande-Bretagne, qui reste toujours le principal problème politique du Royaume-Uni. L’année dernière, James Cleverly, le ministre de l’Intérieur, a soutenu qu’une augmentation des salaires des travailleurs étrangers entraînerait une réduction de la migration annuelle nette à 300 000 dans les années à venir. Rappelons qu’en 2022, le solde migratoire net vers la Grande-Bretagne s’élevait à 745 000 personnes, soit le résultat le plus élevé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Le niveau du seuil de revenus et les immigrants
Selon la loi en vigueur, pour venir travailler en Grande-Bretagne, vous devez d’abord obtenir un permis approprié, c’est-à-dire un visa approprié. Sur les îles, il y a ce qu’on appelle système d’immigration par points, selon lequel vous devez collecter 70 points pour obtenir un visa. Des points sont attribués, entre autres :
– les diplômes détenus,
– connaissance de l’anglais au niveau requis,
– avoir une offre d’emploi d’un sponsor agréé,
– démontrant des revenus égaux ou supérieurs au seuil de (actuellement) 26 200 £ par an.
Le gouvernement a décidé qu’augmenter le seuil de revenus limiterait la migration car cela réduirait le nombre d’employeurs capables d’offrir des salaires aussi élevés aux travailleurs étrangers et, par conséquent, réduirait le nombre de personnes demandant un visa pouvant obtenir la somme requise de 70 points.
Le véritable impact des changements
Rose Carey, du cabinet d’avocats Charles Russell Speechlys, spécialisé dans l’immigration d’affaires, estime que les nouvelles réglementations doivent être surveillées car il existe un risque sérieux qu’elles soient utilisées d’une manière contraire aux hypothèses initiales.
– Les employeurs peuvent penser, à tort, qu’ils doivent payer davantage un étranger qu’un Britannique. (…) Il pourrait y avoir une situation dans laquelle les travailleurs britanniques gagneraient moins que les immigrants faisant le même travail simplement parce que la loi sur les visas exige que ces derniers gagnent au moins 38 700 £ par an, note Carey. –
Les changements dans le système qui relèvent considérablement le seuil de revenu, au lieu de réduire le nombre d’immigrés entrant dans le pays, peuvent – paradoxalement – affecter négativement la situation des Britanniques sur le marché du travail national.
Paul McGrath, avocat chez McDermott Will & Emery, prévient également que modifier la politique actuelle en matière de visa pourrait avoir des conséquences inattendues. Il a déclaré que certains employeurs qui dépendent actuellement fortement de travailleurs non britanniques pourraient se sentir obligés d’augmenter les salaires des travailleurs étrangers pour garantir un effectif complet. McGrath prévient qu’une telle action pourrait avoir des conséquences juridiques négatives en raison du risque de création d’inégalités salariales illégales.
Au lieu de diminuer, le nombre de demandes de visa de travail augmente
Contrairement aux annonces du ministre James Cleverly, la demande de visa de travail britannique ne diminue pas. Fait intéressant, vous pouvez même remarquer une augmentation du nombre de candidatures soumises. Cela est dû au fait que certaines entreprises déposent dès maintenant leurs candidatures afin de respecter la date limite du 4 avril, date à laquelle les seuils salariaux augmenteront. Selon les experts, une telle mesure pourrait elle-même augmenter le nombre de migrants, que le gouvernement tente de réduire. Il n’est donc pas surprenant qu’il existe une croyance largement répandue au Royaume-Uni selon laquelle les actions du gouvernement n’affecteront pas de manière significative les données sur la migration nette. Le durcissement de la politique migratoire du gouvernement a suscité dès le début une vague de critiques. Selon le syndicat UNISON, le gouvernement procède à des changements inconsidérés et joue à la roulette avec le marché du travail britannique.
