Sur Mercredi, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a annoncé que ses pays membres libéreraient un total de 400 millions de barils de leurs réserves stratégiques de pétrole, alors que la guerre en Iran continue de provoquer la pire perturbation des marchés énergétiques depuis des décennies.
La décision unanime des membres de l’AIE, qui représente certains des plus grands pays consommateurs de pétrole au monde, vise à remédier à la grave perturbation du commerce pétrolier causée par la guerre. Il s’agit du plus grand rejet de pétrole brut que l’AIE ait jamais coordonné, et ce n’est que la sixième fois que le groupe libère du pétrole pour équilibrer les marchés du brut.
Le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol, a déclaré mercredi que la décision des membres de l’AIE, qui contrôlent ensemble quelque 1,8 milliard de barils de pétrole stocké, est une « action majeure » destinée à atténuer la perturbation des marchés pétroliers.
« Mais pour être clair, la chose la plus importante pour un retour à des flux stables de pétrole et de gaz est la reprise du transit par le détroit d’Ormuz », a-t-il déclaré.
Les détails sur le calendrier et les quantités de pétrole que chaque pays contribuera n’ont pas encore été annoncés.
Les prix mondiaux du pétrole, très volatils depuis plusieurs jours, sont tombés en dessous de 87 dollars le baril mardi soir, après Le Wall Street Journal ont d’abord fait état de la recommandation en attente de l’AIE, mais se situaient à un peu moins de 90 dollars après le discours de Birol mercredi matin. Ce prix était d’environ 70 dollars avant le début de la guerre, a grimpé à près de 120 dollars dimanche soir et est tombé à environ 90 dollars ces derniers jours.
L’AIE a été créée à la suite de la crise pétrolière des années 1970. Il sert en quelque sorte de pendant à l’OPEP, le groupe de pays producteurs de pétrole qui travaillent ensemble pour coordonner leur production. Alors que l’OPEP représente les intérêts du pétrole producteurs, l’AIE a été créée pour protéger les intérêts du secteur pétrolier consommateurs. Il coordonne les stocks nationaux pour créer un tampon en cas de choc extrême sur les approvisionnements mondiaux en pétrole – exactement comme celui que le monde connaît aujourd’hui.
Le groupe compte 32 pays membres, dont les États-Unis, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Turquie, le Japon, la Corée et la plupart des pays d’Europe. Plus d’une douzaine de pays sont affiliés à l’AIE en tant que « pays d’association », dont la Chine, l’Inde, la Thaïlande et le Kenya. Au total, l’AIE estime que ses pays représentent 80 % de la demande énergétique mondiale.
Pour devenir membre de l’AIE, les pays doivent s’engager à maintenir des réserves substantielles de pétrole brut ou de produits pétroliers distillés, suffisantes pour couvrir au moins 90 jours d’exportations du pays, ainsi qu’à entreprendre des programmes visant à réduire leur dépendance au pétrole.
Aujourd’hui, certains membres de l’AIE – dont les États-Unis – sont en perte nette de production pétrolière. exportateurs, produisant plus de pétrole que ce dont ils ont besoin. Cela signifie qu’en vertu des règles de l’AIE, ils ne sont pas tenus de conserver des stocks. Mais les États-Unis, qui sont à la fois le plus grand consommateur mondial de pétrole et le plus grand producteur mondial, conserve toujours le plus grand stock connu au monde.
Les réserves stratégiques de pétrole des États-Unis (SPR) ont été exploitées pour la dernière fois en 2022, lors de la dernière libération de pétrole coordonnée par l’AIE, en réponse à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Ce n’était que la quatrième fois que le SPR était exploité.
L’administration Biden puis l’administration Trump ont annoncé leur intention de remplir le SPR, mais les responsables ont signalé que les dommages causés aux cavernes de sel souterraines qui contiennent le pétrole ont ralenti ces efforts.
Actuellement, le SPR américain possède environ 415 millions de barils, sur une capacité totale de 715 millions de barils.
Les marchés pétroliers en crise
Les prix du pétrole ont énormément fluctué au cours de la semaine dernière, alors que le trafic maritime s’est pratiquement arrêté dans le détroit d’Ormuz, une voie navigable vitale par laquelle transite généralement environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux. La fermeture du détroit par l’Iran empêche des millions de barils de pétrole par jour d’atteindre les marchés.
Et cela a des répercussions ; Des pays comme l’Irak et le Koweït ont dû arrêter de produire du pétrole dans certains champs, car avec des réservoirs de stockage pleins et l’impossibilité d’envoyer des navires à travers le détroit, il n’y a tout simplement nulle part où stocker le pétrole.
Une partie du pétrole est redirigée, notamment via un pipeline que l’Arabie saoudite peut utiliser pour envoyer du pétrole vers la mer Rouge pour l’exporter. Les États-Unis ont levé les sanctions sur le brut russe afin d’atténuer la pression sur les marchés. Désormais, les membres de l’AIE contribuent également à rééquilibrer les marchés en exploitant leurs stocks.
Cependant, le pétrole contenu dans ces stocks ne peut pas être entièrement retiré immédiatement ; il existe une limite physique à la rapidité avec laquelle il peut s’écouler. Et les analystes pétroliers s’accordent sur le fait que, comme l’a reconnu Birol, toutes les réponses mondiales réunies ne peuvent pas compenser pleinement les perturbations créées par la guerre en Iran.
