La Federal Communications Commission a ordonné à la chaîne ABC de The Walt Disney Company de demander le renouvellement anticipé des licences de diffusion pour les huit chaînes de télévision qu’elle possède.
Cette décision fait suite aux critiques de la première dame Melania Trump qui s’est opposée à une blague à son sujet faite par le comédien de fin de soirée Jimmy Kimmel. Le président Trump a enchaîné avec une publication sur les réseaux sociaux appelant au limogeage de Kimmel.
Alors que l’ordonnance de renouvellement anticipé de la licence était rendue, le président de la FCC, Brendan Carr, a critiqué la société mère d’ABC, Disney. S’exprimant sur un podcast animé par Katie Miller – dont le mari est le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Stephen Miller – Carr a déclaré que la FCC pouvait gérer les licences de diffusion de plusieurs manières.
« Vous pouvez accélérer lorsqu’une licence arrive à échéance et dire : ‘hé, nous avons de sérieuses inquiétudes quant à la valeur de la conduite de vos opérations. Nous voulons examiner votre licence maintenant et décider si vous êtes dans l’intérêt public' », a déclaré Carr. « Si nous constatons qu’une émission n’a pas fait cela, alors la loi nous oblige à émettre une ordonnance de désignation d’audience. »
Carr a critiqué les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion de Disney, mais n’a pas spécifiquement mentionné Jimmy Kimmel en direct!
L’ordre de la FCC intervient après que Kimmel ait fait une blague lors d’un sketch de son émission de fin de soirée – un discours simulé pour un dîner alternatif des correspondants de la Maison Blanche. « Notre première dame Melania est ici. Elle est si belle. Mme Trump, vous avez l’éclat d’une future veuve », a plaisanté Kimmel.
Le sketch a été diffusé trois jours avant le dîner des correspondants de la Maison Blanche, lorsqu’un homme lourdement armé aurait tenté de pénétrer dans la salle de bal où étaient présents le président Trump et d’autres hauts responsables de l’administration. Le suspect, Cole Allen, a été accusé lundi de tentative d’assassinat du président.
Dans un article sur X, Melania Trump a qualifié la blague de Kimmel à son sujet de « haineuse et violente » et a exhorté ABC – qui diffuse son émission – à agir.
Kimmel a répondu dans son émission le lundi suivant, défendant la blague. « C’était évidemment une blague à propos de leur différence d’âge et de l’expression de joie que l’on voit sur son visage à chaque fois qu’ils sont ensemble. » Il a déclaré qu’il s’agissait d’un « rôti léger » et qu’il ne s’agissait « en aucun cas, d’un appel à l’assassinat. Et ils le savent ». Kimmel a ajouté qu’il s’est fortement prononcé depuis de nombreuses années contre la violence armée.
Ce n’est pas la première fois que Kimmel, ABC ou Disney sont confrontés à des réactions négatives de la part de l’administration Trump. En septembre, Disney a brièvement suspendu la série de Kimmel après que le comédien ait déclaré que le « gang MAGA » tentait de marquer des points politiques suite à l’assassinat du co-fondateur de Turning Point USA, Charlie Kirk. Les commentaires ont provoqué une réaction violente de la part des conservateurs et Carr a averti que la FCC pourrait prendre des mesures contre les filiales d’ABC qui continuaient à diffuser l’émission.
« Écoutez, nous pouvons le faire de la manière la plus facile ou la plus difficile », a déclaré Carr sur un podcast animé par Benny Johnson en septembre. « Ces entreprises peuvent trouver des moyens de changer de conduite… sinon la FCC aura du travail supplémentaire à faire. »
L’émission de Kimmel a été rétablie six jours plus tard après que des personnalités du divertissement et même des conservateurs, dont le sénateur Ted Cruz, aient critiqué la mise à l’écart de Kimmel.
Désormais, la FCC ordonne à Disney et ABC de déposer une demande de renouvellement de licence pour les stations dans un délai de 30 jours. Le renouvellement de ces licences n’était pas prévu avant 2028 au plus tôt.
Dans un communiqué, un porte-parole de Disney a déclaré que la société s’était toujours conformée aux règles de la FCC et était convaincue qu’elle répondait aux qualifications nécessaires pour rester titulaire d’une licence.
La commissaire de la FCC, Anna M. Gomez, la seule démocrate de la commission, a écrit dans un communiqué : « Il s’agit de l’action la plus flagrante que la FCC ait entreprise à ce jour en violation du premier amendement. » Le commissaire a ajouté : « Dans le cadre de sa campagne continue de censure et de contrôle, la Maison Blanche a appelé publiquement à faire taire un critique virulent, et la FCC a maintenant répondu à cet appel. »
Schwartzman a déclaré que le processus de renouvellement anticipé des licences pourrait prendre des années et pourrait finalement entraîner la perte de leurs licences par les radiodiffuseurs, le qualifiant de « harcèlement ». Il a ajouté : « Brendan Carr sait très bien qu’il n’a aucune base légale légitime pour prendre des mesures contre ces radiodiffuseurs. Il essaie de les harceler et de les matraquer », a déclaré Schwartzman.
Schwartzman représente un groupe d’anciens présidents de la FCC et de la Radio Television Digital News Association, qui a déposé une requête auprès de la Cour d’appel des États-Unis pour le district de Columbia. Le groupe demande à la FCC d’abroger sa politique de distorsion de l’information, qui, selon Schwartzman, est utilisée pour influencer la couverture médiatique, y compris les commentaires de personnalités comme Kimmel.
