GUWAHATI, Inde — La crise des inondations dans l’État d’Assam, dans le nord-est de l’Inde, est restée critique lundi, le bilan atteignant 100 morts après la mort de deux autres personnes pendant la nuit, ont indiqué des responsables.
Plusieurs rivières restent au-dessus des niveaux de danger, augmentant le risque de nouvelles inondations dans les zones vulnérables, a déclaré l’Autorité de gestion des catastrophes de l’État d’Assam. Des jours de fortes pluies de mousson ont provoqué le débordement des rivières, notamment du Brahmapoutre, qui ont inondé les communautés tout en perturbant les moyens de subsistance et en endommageant les infrastructures.
Le fleuve, l’un des plus grands d’Asie, prenant sa source dans la région chinoise du Tibet et traversant l’Assam sur environ 900 kilomètres (560 miles), a inondé des villages, emporté des maisons et contraint près de 300 000 personnes à se réfugier dans des camps de secours gérés par le gouvernement, ont indiqué des responsables.
Les inondations qui ont commencé le mois dernier ont déplacé plus de 700 000 personnes, submergé de vastes étendues de terres agricoles et endommagé des routes et d’autres infrastructures locales. Même si de nombreux habitants ont commencé à regagner leurs foyers à mesure que les eaux de crue se sont retirées, au moins 49 000 habitants touchés par les inondations restent hébergés dans 125 camps de secours et centres de distribution de secours, ont indiqué les responsables.
Les autorités sont restées engagées dans les efforts de secours et de surveillance tout en évaluant l’étendue des dégâts et les besoins des populations touchées.
Les inondations ont également dévasté le bétail, entraînant la perte d’un grand nombre de têtes de bétail, portant un coup dur aux communautés rurales et suscitant des inquiétudes quant aux épidémies. Alors que les eaux se retiraient dans certaines régions, de nombreuses familles sont retournées dans leurs maisons ensevelies sous d’épaisses couches de limon, ce qui a encore compliqué le rétablissement.
Farukuddin Ahmed, un commerçant de 47 ans de la ville de Nazira, dans le district de Sivasagar, le plus touché de l’Assam, a déclaré que les familles déplacées rentraient lentement chez elles, beaucoup pour reconstruire sur un sol encore enseveli sous deux à trois pieds (jusqu’à un mètre) de limon.
Un village voisin, Nepali Khuti, comptait environ 100 ménages avant les inondations. « Il ne reste que quelques maisons et le reste a été emporté par la montée des eaux », a déclaré Ahmed.
« Les habitants, principalement des producteurs laitiers, doivent reconstruire leur vie après avoir perdu tout leur bétail. »
Une aide sous forme de tôles de toiture et d’autres matériaux de construction commençait à arriver, a-t-il ajouté.
« Nous avons demandé aux responsables de terminer l’évaluation des dégâts dès que possible afin que le gouvernement puisse fournir une aide financière pour leur réhabilitation », a déclaré le ministre de l’Agriculture et de l’Irrigation de l’Assam, Pijush Hazarika, après une réunion d’examen. Il a indiqué que quelque 50 000 personnes touchées avaient déjà reçu une compensation monétaire provisoire.
La saison annuelle de la mousson déclenche fréquemment des inondations dans l’Assam, où les rivières en crue inondent de vastes zones et déplacent des milliers d’habitants chaque année.
Les experts affirment que le changement climatique d’origine humaine intensifie les moussons d’Asie du Sud, qui s’étendent traditionnellement de juin à septembre, puis d’octobre à décembre. Les pluies, autrefois prévisibles, arrivent désormais en rafales irrégulières qui déversent des quantités d’eau extrêmes sur de courtes périodes, suivies de périodes de sécheresse.
