Un tribunal fédéral de Washington, DC, doit accueillir mardi matin une bataille juridique opposant Walt Disney Co. au principal régulateur de la radiodiffusion du pays sur la portée des protections du premier amendement pendant la présidence de Donald Trump.
Le président Trump a demandé à plusieurs reprises à la chaîne ABC TV de Disney de licencier l’humoriste de fin de soirée Jimmy Kimmel, qui s’est constamment moqué du président. Trump a également régulièrement dénoncé les émissions d’ABC. La vuel’accusant d’être libéral et injuste.
Trump avait déjà poursuivi le réseau en justice, avant de reprendre ses fonctions, pour des déclarations incorrectes faites par le présentateur George Stephanopoulos au sujet des verdicts des deux procès intentés par l’écrivain E. Jean Carroll contre Trump. ABC a payé 16 millions de dollars dans le cadre d’un règlement en décembre 2024, frais juridiques compris, pour résoudre ce problème un mois avant le retour de Trump à la Maison Blanche. Mais le nouveau PDG de Disney, Josh D’Amaro, a autorisé une bataille aux enjeux élevés contre l’administration devant les tribunaux.
Brendan Carr, que Trump a élevé au rang de président de la Commission fédérale des communications, a fait écho aux plaintes du président. Et sous Carr, la FCC envisage de réexaminer la propriété de Disney sur les huit stations qu’elle possède, dans le cadre du réseau ABC, des années avant la date prévue. Cela faisait suite à des mois de publications de Trump sur les réseaux sociaux exhortant la FCC à retirer à ABC ses licences de station.
« Il n’y a même pas de question sur ce que fait Carr. Ce que fait Carr est inconstitutionnel », déclare Mark Fowler, ancien président républicain du FCC sous le président Ronald Reagan. Fowler a déposé une déclaration pour soutenir le procès d’ABC dans laquelle il compare les actions de Carr à de la censure. « Le Premier Amendement est très clair dans sa formulation et dans sa signification », dit-il.
Techniquement, les réseaux ne nécessitent pas de licence du gouvernement fédéral pour fonctionner. Les stations en ont besoin pour utiliser les ondes publiques. Ils sont continuellement révisés de manière échelonnée et sont généralement renouvelés sans grande fanfare.
Carr a cité l’exigence des stations de servir « l’intérêt public », a lancé des enquêtes sur les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion de Disney et, bien qu’il affirme que la révision de la licence n’est pas liée au contenu d’ABC, il a critiqué le réseau comme étant partial.
Disney et ABC cherchent à convaincre le juge de district américain Loren L. AliKhan de rendre une ordonnance empêchant la FCC d’accélérer le processus de révision habituel. Elle avait contraint la FCC à attendre cette audience pour aller de l’avant. Les défenseurs des médias, les vétérans de la FCC et les observateurs juridiques affirment que la décision de contester simultanément toutes les licences locales d’ABC est sans précédent. Et si cela réussissait, cela nuirait gravement à ABC. Six de ces huit stations sont présentes sur les principaux marchés médiatiques et contribuent de manière significative aux résultats financiers du réseau.
« Les excès de la FCC constituent actuellement l’une des plus grandes menaces auxquelles le journalisme est confronté », a déclaré Bruce Brown, président du Comité des journalistes pour la liberté de la presse.
Cette question pourrait occuper une partie de la querelle juridique de mardi, car elle aidera à déterminer si ABC et Disney ont qualité pour intenter une action en justice.
Des groupes conservateurs, y compris des organismes de collecte de fonds pour les candidats républicains au Sénat et à la Chambre des représentants américains, ont déposé des mémoires pour soutenir la FCC et, par extension, les plaintes du président concernant la partialité.
« Selon le bon sens, les preuves de l’intention des diffuseurs de promouvoir les candidatures de personnalités du Parti démocrate sur The View sont non seulement présentes, mais écrasantes », déclarent les comités républicains de collecte de fonds dans un dossier judiciaire.
Malgré cela, plusieurs groupes souvent affiliés aux conservateurs se sont prononcés contre le dossier du ministère de la Justice, notamment le Cato Institute, le Competitive Enterprise Institute et l’Institute for Policy Innovation.
Ils notent que Carr a fermement condamné ABC pour son contenu, et semble faire écho directement aux condamnations de Trump – en disant à un moment donné sur un podcast de droite en septembre 2025 qu’ABC se débarrasser de Kimmel « peut le faire de la manière la plus facile ou la plus difficile ». ABC a suspendu Kimmel quelques heures plus tard en raison de remarques qu’il avait faites sur le meurtre du militant conservateur Charlie Kirk.
La suspension a été rapidement levée après un tollé général.
Les satiristes Seth Meyers de NBC Tard dans la nuit et John Oliver de HBO La semaine dernière ce soir a rendu hommage à son homologue d’ABC lors d’un épisode de Jimmy Kimmel en direct enregistré la semaine dernière à Brooklyn.
« Vous revenez tout le temps. (Les fans) diront normalement : qu’est-ce que ça fait d’être détesté par le président actuel ? Et nous disons toujours, tant que vous êtes à l’antenne, tout va bien », a déclaré Oliver à Kimmel. « Nous sommes entièrement derrière vous – de la même manière que nous sommes entièrement derrière un gilet pare-balles. »
Le Comité des journalistes pour la liberté de la presse a déposé un mémoire ami du tribunal au nom d’ABC, engageant un ancien solliciteur général américain qui a plaidé à plusieurs reprises devant la Cour suprême des États-Unis, pour représenter l’organisation au niveau des tribunaux de district.
« Ce n’est qu’une partie d’un vaste effort déployé par l’administration Trump pour intimider la presse – et pour tenter de contraindre les agences de presse à fournir le type de couverture que le président souhaite voir », a déclaré Brown.
