Plus de 80 millions de personnes sont soumises à un avertissement de chaleur extrême ou à un avis de chaleur cette semaine, selon le National Weather Service. Les prévisionnistes du Centre de prévision météorologique du service ont qualifié ce dernier dôme thermique de « masse d’air humide, même selon les normes de la mi-août ».
Une chaleur dangereuse et record se poursuivra dans le centre-sud des États-Unis et s’étendra au sud-ouest en milieu de semaine, portant les températures diurnes à trois chiffres. Une grande partie du désert du sud-ouest, y compris certaines parties de l’Arizona et du Nouveau-Mexique, pourrait également battre des records de chaleur, selon le National Weather Service.
Aujourd’hui, alors que de vastes régions des États-Unis sont menacées par une chaleur dangereuse, vous recherchez peut-être le même contexte et les mêmes informations.
PLUS : Faites défiler vers le bas de cet article où vous pourrez nous poser des questions sur le changement climatique et son influence sur les conditions météorologiques extrêmes.
Ce qui se passe
Cette dernière vague de chaleur devrait persister sur une grande partie des plaines du sud et de la vallée du bas Mississippi jusqu’au milieu de cette semaine, amenant des températures bien au-dessus de 100 degrés Fahrenheit. Le sud-ouest continuera de se réchauffer jusqu’à la fin de la semaine, où les températures diurnes pourraient dépasser 110 degrés ou plus.
Les températures diurnes ne sont pas les seules à être élevées. Les nuits ne se rafraîchiront pas, selon le Service météorologique national. Ces températures élevées prolongées, associées à peu de soulagement pendant la nuit, augmentent le risque de maladies liées à la chaleur.
« Pour les vagues de chaleur de type jardin – comme le jour le plus chaud de l’année ou le jour le plus chaud tous les 10 ans – aux États-Unis, le changement climatique a augmenté la température de cette vague de chaleur de 3 à 5 degrés Fahrenheit », a expliqué Wehner.
En tant que journalistes, nous nous tournons vers des sources fiables, telles que National Climate Assessment et World Weather Attribution – un réseau international de scientifiques – pour nous aider à rendre compte des conditions météorologiques extrêmes et de l’impact du changement climatique. Cela commence par disposer de sources d’informations crédibles telles que le National Weather Service ainsi que de données scientifiques évaluées par des pairs. Voici quelques-uns des liens auxquels nous faisons référence au début lors de l’évaluation des conditions météorologiques extrêmes et des plans de couverture.
Comprendre le rôle du changement climatique
L’impact du changement climatique sur les vagues de chaleur est bien établi par les scientifiques, mais il peut être difficile de déterminer ce qui est réel et ce qui ne l’est pas quand il y a autant d’informations. C’est pourquoi, dans cette section, nous avons établi des liens avec des groupes qui ont des antécédents scientifiques crédibles ou évalués par des pairs, ainsi qu’avec nos propres rapports.
Le changement climatique d’origine humaine alimente des vagues de chaleur plus longues et plus intenses aux États-Unis et dans le monde, et rend plus probable des températures dangereusement élevées. Dans la plupart des reportages météorologiques, les journalistes établiront clairement ce lien.
Le changement climatique, provoqué principalement par la combustion de combustibles fossiles, rend les vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses que par le passé. Le nombre moyen de vagues de chaleur que connaissent aujourd’hui les États-Unis a doublé depuis les années 1980.
Les records de chaleur sont de plus en plus fréquemment dépassés à cause du réchauffement de la planète. Les vagues de chaleur les plus intenses seraient impossibles sans le réchauffement climatique provoqué par l’homme.
Par exemple, la chaleur extrême en Europe en juin serait pratiquement impossible sans un changement climatique d’origine humaine, selon les scientifiques du groupe World Weather Attribution.
Sur la santé et la chaleur
Oui, les températures seront chaudes, mais faites attention à l’indice de chaleur. C’est ce que ressent le corps humain lorsque l’humidité relative est combinée à la température de l’air.
La vague de chaleur que traverse actuellement le pays va placer cet indice entre 105 et 115 degrés pour certaines parties du sud de l’Arizona ainsi qu’une grande partie du Texas, de la Louisiane et du nord de la Floride cette semaine.
Les décès liés à la chaleur sont sous-estimés, et la chaleur est plus meurtrière que les ouragans, les incendies de forêt et les inondations réunis.
A ton tour
Quelles questions vous posez-vous sur le changement climatique et son influence sur les conditions météorologiques extrêmes ? Faites-le-nous savoir via le formulaire ci-dessous. Vos questions pourraient contribuer à façonner nos futurs rapports.
