PORTLAND, Oregon — Au cours des sept dernières années, la ville de Portland, Oregon, a construit un projet solaire communautaire visant à réduire les émissions et à réduire les factures d’énergie de 150 familles à faible revenu. La ville a distribué plus de 20 000 unités de climatisation gratuites pour aider les ménages vulnérables à se préparer aux canicules. Il a financé des rénovations éconergétiques pour 3 100 foyers. Et 2 000 personnes ont été formées dans les domaines des énergies renouvelables et de la construction.
Ces projets ont tous été rendus possibles grâce à un fonds climatique innovant d’un milliard de dollars. Le Portland Clean Energy Fund est un fonds unique en son genre pour la justice raciale, sociale et climatique visant à aider les habitants les plus vulnérables de la ville à s’adapter au changement climatique tout en réduisant les émissions de carbone.
Une majorité de 65 % des électeurs ont adopté la mesure en 2018 et, en 2019, la ville a commencé à prélever une taxe de vente au détail de 1 % sur les grandes entreprises situées dans les limites de la ville de Portland – pensez à Target, Walmart, REI.
Contrairement à une taxe de vente payée par le consommateur, les entreprises versent à la ville un petit pourcentage sur chaque vente ; par exemple, un achat de 100 $ signifie que la ville gagne 1 $.
Depuis le lancement du fonds, il a récolté environ 1 milliard de dollars et devrait atteindre 1,6 milliard de dollars d’ici la mi-2029.
« Il s’agit d’un fonds destiné à étendre les solutions climatiques locales et communautaires qui répondent à nos réalités climatiques très réelles, à la résilience communautaire et à la résilience économique », a déclaré Sam Baraso, responsable du programme du Portland Clean Energy Fund.
Le fonds climatique de Portland continue de croître, alors même qu’une grande partie du pays est aux prises avec de sévères réductions du financement fédéral pour les projets climatiques. Le premier jour du deuxième mandat du président Trump, il a signé un décret mettant fin aux dépenses liées à la loi historique sur la réduction de l’inflation du président Joe Biden, qui consacrait des milliards de dollars à des projets climatiques à travers le pays.
Comment le fonds a-t-il été créé ?
L’idée du fonds est née il y a près de dix ans, lorsque des dirigeants d’organisations à but non lucratif dirigées par des communautés de couleur ont débattu sur la meilleure façon de générer de l’argent pour soutenir l’action climatique. À l’époque, le financement était très limité et les dirigeants reconnaissaient le besoin de plus en plus urgent de faire face aux impacts du changement climatique, tels que les vagues de chaleur extrêmes prolongées et les incendies de forêt.
Ensemble, les dirigeants communautaires ont eu l’idée de taxer ces grandes entreprises afin de créer une nouvelle façon de financer l’action climatique centrée sur ceux qui sont les plus touchés par le changement climatique.
« Le Portland Clean Energy Community Benefits Fund est né de l’expérience des communautés de première ligne qui ont trop souvent été les premières et les plus touchées par la crise climatique et qui ont été historiquement exclues des processus décisionnels », a déclaré Baraso. « Le fonds pose en réalité une question simple et puissante : ‘Et si ceux qui étaient les plus touchés par le changement climatique étaient ceux qui concevaient les solutions ?' »
Le climat gagne jusqu’à présent
Certains des projets déjà en cours comprennent :
Depuis 2021, le fonds a distribué quatre séries de subventions communautaires à but non lucratif totalisant environ 262 millions de dollars. Les subventions vont d’environ 8 000 $ à 10,3 millions de dollars – et de nombreux projets contribuent également à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
« C’est ce qui a permis que cela continue, c’est que les gens se considèrent comme des bénéficiaires de cela, et pas seulement eux-mêmes, mais plusieurs générations à venir », a déclaré Baraso.
Le bureau du budget de la ville de Portland a estimé que les projets réalisés dans le cadre des trois premières séries de subventions ont jusqu’à présent contribué à réduire environ 25 500 tonnes d’émissions de carbone. Cela équivaut à retirer de la route environ 6 000 véhicules à essence pendant un an. Ce nombre devrait augmenter à mesure que de nouveaux projets seront lancés.
Le fonds climatique a généré beaucoup plus d’argent que prévu. Cela a donné lieu à des débats entre les élus et les groupes d’entreprises locaux sur la manière de dépenser l’argent et sur ce qui compte comme action climatique.
Le maire de Portland, Keith Wilson, a proposé un plan de 75 millions de dollars pour refaire le Moda Center, l’arène de divertissement et de sport où jouent les Portland Trail Blazers de la National Basketball Association. Lui et d’autres supporters souhaitent rénover le stade désuet avec des technologies vertes. D’autres affirment que le projet ne correspond pas à l’objectif du fonds d’aider d’abord les membres vulnérables de la communauté.
La Portland Police Association a proposé de consacrer 25 % des revenus annuels du fonds climatique à l’embauche de 400 policiers supplémentaires dans la ville. Les partisans affirment que la ville manque d’application de la loi, tandis que les opposants maintiennent l’importance de protéger l’intention initiale du fonds climatique. La proposition pourrait être présentée aux électeurs plus tard cette année.
Un modèle pour d’autres villes
Le succès du fonds a attiré l’attention d’autres villes. Ann Arbor, Michigan ; Denver, Colorado ; et Seattle, Washington, disposent de fonds similaires.
« Nous nous sommes tournés vers Portland parce que c’était passionnant de voir des dollars importants consacrés à ces investissements », a déclaré Elizabeth Babcock, directrice exécutive du Bureau d’action climatique, de durabilité et de résilience de Denver. « Nous avons définitivement pris cela comme l’une de nos inspirations. »
Mais Babcock a déclaré que la ville de Denver a des règles spécifiques qui rendent difficile la mise en œuvre d’une taxe de vente au détail comme celle de Portland. Ainsi, après avoir consulté la communauté, la ville a décidé de créer une taxe de vente à la place. Les citoyens ont approuvé une taxe de vente de 0,25 % – exemptant des articles essentiels tels que la nourriture, les médicaments et les produits de puériculture – pour leur Fonds de protection du climat. Au cours de sa première année, il a généré 41 millions de dollars.
Ann Arbor n’a pas non plus été en mesure de reproduire la taxe de vente au détail de Portland. La ville a donc choisi une voie différente : elle a augmenté les impôts fonciers pour aider à financer l’action climatique.
De plus en plus de villes développent leurs propres fonds climatiques, a déclaré Amruta Nori-Sarma, professeur adjoint de santé environnementale et de sciences démographiques à la Harvard TH Chan School of Public Health.
« Ce type de solution fonctionne particulièrement bien parce que si vous avez ce niveau d’adhésion locale, vous pouvez alors identifier des solutions qui ne sont pas nécessairement des victoires faciles, mais ce sont des domaines dans lesquels nous pourrions potentiellement avoir un impact énorme », a-t-elle déclaré.
Mais Nori-Sarma souligne que les petites villes pourraient ne pas avoir suffisamment de grands détaillants pour recréer la taxe de Portland ou la taxe de vente de Denver, ou vouloir augmenter leurs impôts fonciers en raison d’une population limitée.
C’est pourquoi la contribution de la communauté dès le départ est nécessaire pour que des fonds comme celui-ci réussissent, a-t-elle déclaré, et pour trouver la meilleure façon de générer des fonds.
« Je pense que c’est une autre chose qui rend le fonds Portland un peu unique, c’est qu’en raison de sa structure et de son mécanisme, il est très bien financé », a déclaré Nori-Sarma.
Le Portland Clean Energy Fund devrait achever son premier plan quinquennal d’ici la mi-2029, réinvestissant 1,6 milliard de dollars dans la ville.
