Jensen Huang, PDG du géant de la fabrication de puces Nvidia, démissionne, a annoncé jeudi le conseil d’administration de la société.
Dans un e-mail adressé dimanche au personnel de Nvidia, Huang a admis avoir trompé sa femme et a déclaré qu’il coopérerait à l’enquête.
Le cours de l’action de la société a fortement chuté mercredi, après la New York Times a rapporté que Huang avait eu une deuxième liaison, celle-ci avec un cadre de Nvidia qui relevait de lui.
Huang était largement considéré comme l’un des chefs d’entreprise les plus importants des États-Unis. Nvidia domine le marché des puces utilisées pour entraîner et faire fonctionner l’intelligence artificielle. Huang était également à l’écoute du président Trump en matière de politique en matière d’IA, Trump ayant même appelé Huang en septembre alors que Huang était sur scène lors d’une conférence.
Un goutte-à-goutte de cuillères a suivi – du Fois et d’autres points de vente – ce qui suggère que la relation était romantiqueque de hauts responsables de l’administration Trump étaient au courant des allégations depuis quelque temps et que Huang avait eu une deuxième liaison.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les allégations d’espionnage étaient sans fondement et faisaient partie d’une campagne de diffamation contre la Chine.
Quelle est la prochaine étape pour Nvidia
Le départ de Huang propulse Nvidia en territoire inconnu.
La relation de Huang avec l’agent chinois présumé et ce que l’administration Trump en savait fera probablement l’objet d’une enquête lorsque les démocrates prendront le contrôle du Congrès en janvier.
La directrice financière de la société, Colette Kress, a été nommée PDG par intérim. Le conseil d’administration a déclaré dans son communiqué qu’il procéderait à une recherche approfondie d’un nouveau PDG et examinerait les candidats internes et externes.
« Il n’y a pas de remplacement évident », a déclaré Stephen Witt, auteur d’un livre sur Nvidia intitulé La machine à penser. « Il n’est même pas clair que Nvidia puisse être le même genre d’entreprise sans Jensen. J’ai du mal à imaginer à quoi ressemble Nvidia sans Jensen. »
Nvidia prévoit toujours de publier ses résultats trimestriels mardi.
Huang a été l’un des PDG les plus anciens de l’histoire des entreprises américaines, accédant à ce poste après avoir lancé l’entreprise avec des partenaires autour d’une tasse de café sans fond dans un restaurant Denny’s à San Jose, en Californie, il y a 33 ans. Nvidia a commencé à fabriquer des puces spécialisées pour créer des graphiques 3D pour les ordinateurs, connues sous le nom d’unités de traitement graphique ou GPU.
Il était le visage de Nvidia et une célébrité improbable, donnant d’innombrables discours et interviews dans sa veste en cuir de marque, ou posant pour des selfies avec des fans en adoration.
Huang était également la force motrice de l’entreprise. Sous sa direction, Nvidia a fait un pari important et précoce sur l’intelligence artificielle, en investissant massivement pour transformer ses puces graphiques de niche en unités de traitement à usage général, idéales pour le volume de calculs requis pour créer l’IA.
Ce pari serait largement payant puisque les GPU devenaient la puce incontournable pour les créateurs d’IA. Lorsque l’IA a fait irruption dans la conscience du public fin 2022 avec le lancement de ChatGPT d’OpenAI – un chatbot formé et exécuté sur des puces Nvidia – l’entreprise valait environ 400 milliards de dollars. Aujourd’hui, il est évalué à plus de 4 000 milliards de dollars, l’un des plus précieux au monde, et il domine le marché des GPU.
Mais les analystes affirment que malgré la gestion visionnaire de l’entreprise par Huang, il avait un angle mort en matière de succession et n’avait pas articulé de plan clair, du moins publiquement.
Dans une interview accordée à Bloomberg à la mi-octobre, Huang était resté vague sur les plans de succession. « J’espère vraiment que le prochain PDG de l’entreprise sera déjà dans l’entreprise, mais dans 20 ans, j’espère rester en bonne santé et j’espère continuer à gagner ma vie. »
Les enfants adultes de Huang, Spencer et Madison Huang, les deux travaillent chez Nvidia. Interrogé sur les rumeurs selon lesquelles Madison pourrait lui succéder, il a fait une pause et a déclaré à Bloomberg : « Si telle est leur aspiration, Spencer ou Madison, ils doivent aller le mériter. Et c’est un travail vraiment très dur. Cela demande beaucoup de sacrifices. »
Daniel Newman, PDG de Futurum Group, une société de recherche technologique, a déclaré que l’entreprise serait inévitablement différente sans Huang et que son succès futur n’était pas clair.
« Ils ont toujours eu Jensen comme une sorte de visionnaire au front », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que ce soit remplaçable. »
Katie McQue a contribué à cette histoire.
