L’Arabie saoudite fera une exception mineure aux réglementations en vigueur depuis 1952 qui interdisent totalement la vente et la consommation de boissons alcoolisées.
Le premier magasin d’alcool du royaume arabe a été ouvert dans un local situé dans le quartier diplomatique de Riyad. Seuls les diplomates étrangers pourront être clients et ils seront soumis à un contrôle et une vérification particuliers. Pour effectuer des achats, vous devez obtenir un permis du ministère arabe des Affaires étrangères, qui sera accordé au moyen d’une demande spéciale. Chaque personne recevra également une limite mensuelle sur le nombre de boissons qu’elle pourra acheter.
Sanctionner la vente d’alcool est la réponse de l’Arabie saoudite au problème croissant de la contrebande et du marché noir. Les responsables sont pour la plupart des employés d’ambassades étrangères qui vendent illégalement de l’alcool importé en Arabie pour des montants allant jusqu’à 500 dollars le litre de vodka et même 1 000 dollars pour des boissons plus raffinées.
Selon un sondage d’opinion publique publié par Straits Research, près de 94 pour cent les résidents d’Arabie Saoudite respectent systématiquement l’interdiction et ne consomment pas d’alcool. Les autres le font lors de voyages au Bahreïn voisin ou aux Émirats arabes unis.
Boire de l’alcool en Arabie Saoudite peut entraîner une flagellation publique, une amende, une peine d’emprisonnement ou (pour les étrangers) l’expulsion.
