Thomas Curran, psychologue social qui enseigne à la London School of Economics, veut libérer les gens du vice du perfectionnisme, qui est selon lui une « épidémie cachée ». Le remède pour mettre fin à cette « épidémie » est d’assurer à tous le même revenu de base.
Selon Curran, la quête obsessionnelle des individus pour atteindre un niveau de vie de plus en plus élevé, au lieu de devenir le moteur du progrès, est devenue un fléau moderne. Le psychologue sait de quoi il parle – il se qualifie même de « perfectionniste en convalescence », c’est-à-dire une personne qui se remet de ce défaut.
Obsession du perfectionnisme
Thomas Curran distingue trois types de perfectionnisme. Le premier est dirigé – comme il le dit – « vers l’intérieur ». Les étudiants, puis les employés bourreaux de travail, se grondent et se disciplinent constamment pour accomplir leurs tâches le mieux possible, c’est-à-dire parfaitement, ce qui crée d’énormes tensions internes. Un autre type de perfectionnisme est caractéristique des patrons et autres managers qui ont des attentes irréalistes envers leurs employés et stigmatisent leurs prétendus défauts (Steve Jobs en est un exemple). Le troisième type de perfectionnisme, et le plus gênant, est l’attribution à la société de « la croyance omniprésente que tout le monde s’attend à tout moment à ce que nous soyons parfaits ».
Comme le montre la recherche évoquée par Curran, les victimes d’une approche perfectionniste du monde sont constamment « saccadées ». Ils se sentent seuls, frustrés et en colère contre eux-mêmes et contre le monde. La même recherche prétend prouver qu’il existe des liens entre le perfectionnisme, l’automutilation et le suicide – et pas seulement chez les jeunes. Les raisons en sont : le manque de sécurité d’emploi, la surveillance névrotique des parents et l’incitation à une consommation effrénée de publicité. Tout cela provoque une profonde anxiété chez l’individu. « Le tissu même de cette organisation de la vie quotidienne, dit Thomas Curran, est tissé de notre insatisfaction. »
La frustration est également renforcée par le fait que les réseaux sociaux inondent les utilisateurs d’images de corps parfaitement sculptés, de vêtements impeccables, de célébrations somptueuses et, par exemple, de mariages organisés dans le plus grand luxe.
« The Economist » rappelle également le profil de Don Hamachek, un psychologue américain qui, dans les années 1970, a inventé le terme de « perfectionnisme normal », légitimant ainsi l’autocritique morbide à laquelle se soumettent de nombreuses personnes.
Curran critique également la méritocratie, se référant aux réflexions du prof. Michael Sandel, philosophe de Harvard. Dans « The Tyranny of Merit », publié en 2020, Sandel soutient que le système éducatif actuel crée une obsession toxique pour les diplômes, divisant la société en gagnants et perdants et diminuant le bien commun.
La vie comme un tribunal constant ?
Selon Thomas Curran, la vie des peuples de la civilisation occidentale ressemble à un tribunal sans fin. Ce sont les jeunes qui souffrent le plus de cet état d’esprit, car ils sont constamment surveillés et évalués en fonction de leurs résultats et classés dans divers classements.
C’est pourquoi, selon Thomas Curran, un revenu de base universel devrait être introduit. Comme il le dit, « cela éteindrait le feu du perfectionnisme ». Réduire les tensions résultant d’une concurrence omniprésente.