DUBAÏ, Émirats arabes unis — Une trêve précaire de plusieurs années au Yémen s’est encore détériorée cette semaine lorsque les combattants houthis soutenus par l’Iran ont repoussé les forces yéménites soutenues par l’Arabie saoudite le long d’une partie clé du littoral de la mer Rouge, consolidant ainsi leur contrôle sur une route maritime vitale.
Les déclarations des Houthis et d’un commandant yéménite rival, citées par l’Associated Press, ont déclaré vendredi que le groupe soutenu par l’Iran avait pris le contrôle de la ville portuaire de Mokha, juste au nord du détroit de Bab el-Mandeb, et capturé l’île stérile de Mayun, également connue sous le nom de Perim.
Des vidéos circulant en ligne et diffusées par les chaînes d’information arabes montrent les forces de l’armée yéménite et les milices alliées fondre et laisser leurs véhicules aux Houthis.
Un communiqué des Houthis indique que leurs combattants ont expulsé les troupes soutenues par l’Arabie saoudite de six districts des gouvernorats de Taiz et Hodeidah, et libéré des prisonniers en cours de route.
« Le Yémen ne sera pas réduit au silence puisque l’Arabie saoudite et ses alliés sont libres de naviguer dans ces eaux, alors que le Yémen n’est pas en mesure de le faire dans la mer Rouge », a-t-il déclaré.
Bukthi l’a qualifié de « blocus pour un blocus » et a déclaré que l’objectif était de faire pression sur l’Arabie saoudite pour qu’elle mette fin à ses frappes aériennes et à sa campagne militaire. Il a déclaré que les Houthis n’attaquaient pas la navigation internationale via la mer Rouge et se concentraient uniquement sur des cibles saoudiennes.
Les prix du pétrole grimpent alors que les guerres du Golfe s’intensifient
Les combats au Yémen et le ciblage par les Houthis des transporteurs pétroliers saoudiens autour de cette voie navigable ont coïncidé cette semaine avec un nouvel échange de tirs dans le golfe Persique entre les États-Unis et l’Iran.
En conséquence, le prix du brut Brent – une mesure mondiale des prix du pétrole – a brièvement grimpé jeudi au-dessus de 108 dollars le baril, avant de se stabiliser vendredi autour de 105 dollars. Le cabinet de recherche Capital Economics, basé à Londres, estime que les combats des deux côtés de la péninsule arabique augmentent le risque de nouvelles hausses des prix de l’énergie dans les semaines à venir.
AAA affirme que les prix de l’essence aux États-Unis ont augmenté de plus de 34 % par rapport à l’année dernière à la même période, atteignant en moyenne près de 4,30 dollars le gallon vendredi. Le diesel, utilisé pour l’agriculture et les camions, a augmenté de plus de 63 % par rapport à l’année dernière, pour atteindre près de 6,06 dollars le gallon.
Parallèlement, les données de la société d’analyse maritime Kpler, citées par plusieurs médias, montrent que l’Arabie saoudite n’a exporté que 3,2 millions de barils par jour le mois dernier, son niveau le plus bas depuis plus d’une décennie.
Le pétrole saoudien détourné après des attaques dans des voies navigables clés
La hausse des prix du pétrole aide les producteurs arabes du Golfe, comme l’Arabie saoudite, à compenser la forte baisse de leurs exportations énergétiques, mais ils restent confrontés à des déficits budgétaires croissants, en partie à cause des attaques iraniennes contre des navires dans le détroit d’Ormuz, qui était la principale porte d’entrée de l’Arabie saoudite pour les exportations.
Pour éviter le détroit d’Ormuz, l’Arabie saoudite avait redirigé son pétrole brut vers un pipeline est-ouest menant à la mer Rouge, près de Bab el-Mandeb, comme mesure de repli pour maintenir l’approvisionnement en pétrole pendant la guerre américaine contre l’Iran.
Plus tard vendredi, le ministère saoudien de l’Energie a confirmé que des attaques contre le pipeline avaient eu lieu jeudi, obligeant à une « suspension par mesure de précaution ».
L’Iran a déclaré qu’Oman organiserait lundi une réunion avec les pays arabes du Golfe, ainsi qu’avec l’Irak, pour discuter d’un plan qui pourrait permettre aux navires de traverser le détroit d’Ormuz avec l’autorisation iranienne. Il est également question d’éventuels frais de service payés à Oman et à l’Iran – une idée que les États-Unis rejettent.
Le pétrole saoudien emprunte un chemin plus long en raison de l’étranglement des voies navigables
L’Arabie saoudite est l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde, mais ses transporteurs sont désormais étranglés par les fermetures de ses pétroliers dans les voies navigables de Bab el-Mandeb et du détroit d’Ormuz.
L’Arabie saoudite est également un stabilisateur clé des prix de l’énergie au sein de l’OPEP, mais avec ses exportations réduites par les deux conflits et les autres producteurs arabes du Golfe qui luttent pour extraire du pétrole et du gaz, des pays du monde entier puisent dans leurs réserves de pétrole d’urgence pour combler l’écart, ce qui entraîne une hausse des prix.
Les attaques des Houthis contre le transport maritime ont contraint l’Arabie saoudite à emprunter une route beaucoup plus longue et plus coûteuse passant par le canal de Suez jusqu’à la mer Méditerranée et autour de l’Afrique afin d’atteindre les acheteurs en Asie.
Attaques commerciales des Houthis et des forces saoudiennes
La prise de contrôle de la ville portuaire yéménite de Mokha par les Houthis intervient quelques jours seulement après que le groupe a tiré des missiles et des drones sur quatre régions du sud-ouest de l’Arabie saoudite. Le groupe affirme que ces attaques étaient une réponse à des dizaines de frappes aériennes saoudiennes sur le Yémen, dont une qui a tué des civils dans une prison.
Le ministère saoudien de l’Energie a déclaré que les Houthis ont frappé des installations pétrolières saoudiennes, déclenchant des incendies qui ont interrompu les opérations mardi. L’Arabie saoudite a déclaré que plus de 70 personnes avaient été blessées dans ces attaques.
La reprise des combats au Yémen survient 11 ans après que l’Arabie saoudite a mené pour la première fois une coalition de pays arabes dans la guerre au Yémen pour faire reculer la prise de contrôle de la capitale, Sanaa, par les Houthis, et réinstaller le gouvernement du Yémen au pouvoir. Plus d’une décennie plus tard, les Houthis contrôlent toujours Sanaa.
Les combats meurtriers de ces derniers jours pour le contrôle de Mokha et d’autres régions de la côte ouest du Yémen ont provoqué le déplacement d’au moins 18 500 personnes, selon l’Organisation internationale des migrations des Nations Unies. Il indique que les familles fuient sans rien et arrivent dans des sites humanitaires qui manquent déjà de stocks alimentaires d’urgence et de fournitures d’abris.
Abu Bakr Bashir a fait un reportage depuis le Royaume-Uni, Ahmed Abu Hamda a contribué au reportage depuis le Caire et Geoff Brumfiel a contribué depuis Washington, DC.
