L’industrie des véhicules électriques a été durement touchée cette année. Comme prévu, l’administration Trump a annulé toute une série de politiques fédérales qui promouvaient ou encourageaient les véhicules électriques.
Capacité de la Californie à exiger la vente de véhicules électriques : disparu. Règles fédérales sur émissions et économie de carburant – en cours de réécriture. Sanctions fédérales pour les constructeurs automobiles qui vendent trop de véhicules énergivores : mis à zéro. Le crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ ? Fichu.
Pendant ce temps, les constructeurs automobiles ont retardé ou annulé une multitude de projets de véhicules électriques non rentables.
Le Ram 1500 REV tout électrique a été annulé avant qu’un seul soit construit. Le Ford Lightning tout électrique a été abandonné malgré quelques critiques élogieuses. (Les deux camionnettes seront remplacées par des véhicules électriques à autonomie étendue, dotés à la fois d’une grosse batterie et d’un réservoir d’essence de secours.)
Le très animé Volkswagen Buzz est toujours disponible dans d’autres pays, mais plus aux États-Unis La fourgonnette GM Brightdrop n’est plus. La liste est longue.
Quant aux ventes ? « C’est un voyage en montagnes russes », déclare Stephanie Valdez Streaty, qui surveille les véhicules électriques pour la société de données et de services Cox Automotive.
Ventes enrichi en août et septembre, au cours des dernières semaines où le crédit d’impôt fédéral était disponible, les acheteurs se sont précipités pour profiter de cette opportunité qui arrivait à expiration. Cox a estimé que les véhicules électriques ont atteint un sommet historique de 11,6 % du marché des véhicules neufs en septembre. Puis les ventes se sont effondrées de 50 % en octobre.
Mais voici une tournure.
« Parmi les acheteurs américains qui sont sur le marché des véhicules neufs, l’intérêt pour les véhicules électriques s’est en fait accru un peu après la disparition du crédit d’impôt », explique Brent Gruber, qui dirige le département VE de la société d’analyse des consommateurs JD Power.
C’est l’histoire des véhicules électriques que vous n’avez peut-être pas entendue cette année : malgré le coup de fouet politique et de planification des produits, l’appétit des consommateurs pour les véhicules électriques s’est très bien déroulé.
Dans l’ensemble, environ 25 % des acheteurs de voitures neuves sont très intéressés par l’achat d’un véhicule électrique, selon les enquêtes de JD Power. Et avec des fluctuations mineures, « le résultat est resté assez constant », dit Gruber, malgré ce qu’il appelle les « turbulences » de cette année.
« Il y a toujours énormément d’intérêt », dit-il. « Et du point de vue des propriétaires de véhicules électriques, nous continuons de constater des niveaux élevés de satisfaction une fois que les gens se lancent dans ces produits. » En fait, les propriétaires de VE sont susceptibles à 94 % d’acheter un autre VE pour leur prochain véhicule, dit-il.
BJ Birtwell dirige l’Electrify Expo, un festival itinérant dédié aux véhicules électriques. Il dit que les véhicules électriques ont souffert du fait d’être politiséet de nombreux Américains de centre-droit les rejettent d’emblée.
« Il existe encore un certain scepticisme à l’égard des véhicules électriques dans certaines régions du pays », dit-il. Mais mettez un sceptique au volant d’un nouveau véhicule électrique, dit-il, « et je vous dirai ce que je vois : des sourires sur des kilomètres. » Les essais routiers révèlent que les voitures sont amusantes à conduire, dit-il, et une petite recherche peut montrer que la recharge à la maison est plus facile et moins chère qu’on ne le pensait.
Un ralentissement américain
Pourtant, même si les Américains restent intéressés par les véhicules électriques, il est indéniable que les véhicules alimentés par batterie décollent plus lentement que ne l’avaient prévu les dirigeants de l’industrie il y a quelques années. Ce n’est pas seulement dû au renversement de politique ; c’est aussi à cause de réalités du marché. Par exemple, même si la recharge peut être facile à la maison, c’est un problème pour les habitants des appartements qui n’ont pas cette option. Pendant ce temps, les prix des véhicules – un un défi pour l’ensemble du marché automobile – sont encore plus élevés pour les véhicules électriques. La réduction des coûts de carburant et d’entretien ne peut pas toujours surmonter ce choc initial, même pour les personnes hypothétiquement intéressées par l’achat.
Ce ralentissement aura des conséquences mondiales sur l’environnement et sur les êtres humains : il entraînera une augmentation des émissions de carbone et de la pollution atmosphérique pour les années à venir.
Les constructeurs automobiles traditionnels, bien sûr, ont perdu des milliards de dollars sur les modèles de véhicules électriques qu’ils ont annulés ou reportés. Mais ce retard ne nuit pas seulement aux grandes marques automobiles. Tout un réseau de fournisseurs vend des pièces aux constructeurs automobiles, et ils supportent également le fardeau lorsque les plans changent.
Ken O’Trakoun de RPM Partners travaille avec des équipementiers automobiles en difficulté. « Le coup de fouet, dit-il, entre la hausse et la baisse de la demande, a touché un certain nombre de fournisseurs. » Ils ont investi dans des usines pour approvisionner les constructeurs automobiles en véhicules qui soit ne sont pas fabriqués, soit sont fabriqués à des volumes bien inférieurs. « C’est assez perturbant. »
L’« effet d’entraînement » de ces fournisseurs « crée des impacts sur l’emploi », note Valdez-Streaty.
Les constructeurs automobiles ont eux aussi licencié ou réaffecté les employés loin des usines de batteries et des lignes de production de véhicules électriques dans le cadre de leurs délais ajustés.
Une tendance mondiale claire
Mais même si les constructeurs automobiles ralentissent considérablement leurs projets de véhicules électriques, ils ne les abandonnent pas non plus.
Cela est dû en partie à l’intérêt persistant des consommateurs ; tant qu’il y a un marché, les constructeurs automobiles veulent le servir. Et c’est en partie parce que les constructeurs automobiles sont tous mondial entreprises. Ils veulent également pouvoir vendre dans le reste du monde.
« À l’échelle mondiale, les voitures à moteur à combustion interne ont déjà atteint leur apogée il y a huit ou neuf ans », explique Huiling Zhou, analyste américain des véhicules électriques pour le groupe de recherche BloombergNEF.
Environ une voiture sur quatre vendu dans le monde entier Cette année a été électrique, dit Zhou – grâce à la rapidité remarquable de la Chine. embrasser ces véhicules. Et la Chine, de plus en plus, exporter des voitures dans le monde entier.
Cela signifie que le marché mondial des voitures fonctionnant à l’essence ou au diesel se rétrécit, tandis que celui des voitures à batterie est en expansion – et la Chine le domine.
Si les constructeurs automobiles veulent être compétitifs à l’échelle mondiale, ils ne peuvent tout simplement pas se permettre de quitter les montagnes russes des véhicules électriques.
