Un juge fédéral a mis un frein à l’enquête pénale menée par le ministère de la Justice sur la Réserve fédérale, affirmant qu’elle faisait partie d’une campagne inappropriée de l’administration Trump visant à faire pression sur la banque centrale pour qu’elle baisse les taux d’intérêt de manière plus agressive.
Le juge James Boasberg a annulé les assignations à comparaître adressées à la Fed en janvier, cherchant ostensiblement des informations sur les dépassements de coûts liés à la rénovation du siège de la Fed. À l’époque, le président de la Fed, Jerome Powell, avait qualifié cela de prétexte. Et le juge Boasberg était d’accord.
« Le gouvernement n’a fourni aucune preuve que Powell ait commis un crime autre que celui de déplaire au président », écrit Boasberg dans un avis récemment dévoilé. « Il existe de nombreuses preuves que le but principal (sinon unique) des assignations à comparaître est de harceler et de faire pression sur Powell pour qu’il cède au président ou qu’il démissionne et cède la place à un président de la Fed qui le fera. »
Le juge a cité quelques-unes des dizaines d’attaques que le président Trump et ses collaborateurs ont lancées contre Powell pour son incapacité à réduire davantage les taux d’intérêt. Cette affaire est devenue un test de la capacité de la Fed à définir sa politique monétaire sans interférence politique de la Maison Blanche.
Le sénateur Thom Tillis, RN.C., a salué la décision.
« Cette décision confirme à quel point l’enquête criminelle contre le président Powell est faible et frivole et ce n’est rien de plus qu’une attaque ratée contre l’indépendance de la Fed », a écrit Tillis dans un message sur les réseaux sociaux. « Nous savons tous comment cela va se terminer et le bureau du procureur de la DCUS devrait s’épargner davantage d’embarras et passer à autre chose. »
Le DOJ dit qu’il fera appel de la décision de Boasberg
La procureure américaine Jeanine Pirro n’a cependant montré aucun signe de recul, promettant de faire appel et qualifiant Boasberg de « juge activiste ».
« Il a neutralisé la capacité du grand jury à enquêter sur les crimes », a déclaré Pirro lors d’une conférence de presse après l’annonce de la décision. « En conséquence, Jerome Powell baigne aujourd’hui dans l’immunité. »
Le mandat de Powell à la présidence de la Fed expire en mai, mais Tillis, qui siège au comité sénatorial des banques, a menacé de bloquer tout vote sur le candidat de Trump pour lui succéder jusqu’à ce que l’enquête du ministère de la Justice soit rejetée.
« Faire appel de la décision ne fera que retarder la confirmation de Kevin Warsh comme prochain président de la Fed », a écrit Tillis.
