BORDEAUX, France — Les pompiers du sud-ouest de la France ont déclaré vendredi qu’ils travaillaient sur quatre points chauds actifs alors qu’ils tentaient d’éteindre les incendies qui ont ravagé 100 000 acres de forêt, de villages et de terres agricoles au cours de la semaine dernière.
Le lieutenant-colonel Eric Pitault, porte-parole des pompiers de la Gironde, a déclaré que même si la situation s’était « stabilisée », il restait encore plusieurs zones difficiles d’accès pour les secouristes.
Il a ajouté que les autorités espéraient avoir le contrôle total d’ici le week-end.
Des dizaines de milliers de personnes près de Bordeaux, évacuées en raison d’un risque d’incendie, ont été autorisées à regagner leurs domiciles jeudi soir, alors que le reste de l’Europe continue de faire face à une vague de chaleur historique.
« C’est un premier jour un peu optimiste », a déclaré Sophie Brocas, préfète de Bordeaux Gironde, en autorisant le retour des 84 000 personnes évacuées. Quelque 60 000 personnes ont été autorisées à regagner leurs foyers mardi, selon l’Associated Press.
« Notre sentiment est que nous retrouvons le chemin d’une vie normale », a ajouté Brocas.
Certaines de ces évacuations étaient préventives. Les autorités ont déclaré qu’il n’y avait aucune victime civile connue. Cependant, deux pompiers ont perdu la vie en combattant un incendie de forêt près de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac au début du mois de juillet.
« Vous pouvez avoir des courants descendants très intenses, et ainsi, lorsque les courants descendants touchent le sol, ils peuvent former des vents allant dans n’importe quelle direction », a expliqué Costes. « Cela rend le comportement du feu très irrégulier et il est donc très difficile pour les pompiers d’anticiper ce que fait l’incendie. »
Un autre incendie de forêt dans la ville de Brignoles, dans le sud-est du pays, a forcé cette semaine des centaines de personnes à évacuer, dont l’acteur hollywoodien George Clooney, sa femme Amal et leurs enfants, selon l’Associated Press.
Vague de chaleur en Europe
Les incendies en France font partie d’une vague de chaleur inhabituellement longue à travers l’Europe, qui, selon les scientifiques du World Weather Attribution, a créé des conditions qui rendent les incendies de forêt plus probables sur tout le continent.
Cette semaine, des milliers de personnes ont été évacuées de l’île grecque de Crète alors que des incendies brûlaient sur la côte sud, selon l’Associated Press. Mercredi, deux pompiers sont morts sur l’île, tandis qu’un troisième pompier est mort en combattant un autre incendie sur le continent grec.
En Allemagne, les pompiers utilisant des drones et des hélicoptères ont combattu un incendie de forêt près de la frontière autrichienne, selon l’Associated Press, tandis qu’en Turquie, les intervenants ont combattu les incendies de forêt dans quatre provinces occidentales.
En Angleterre, les pompiers ont tenté de contenir un incendie près d’une centrale nucléaire sur la côte est du Royaume-Uni. L’incendie, dans le comté de Suffolk, s’est déclaré mercredi après-midi et s’est rapidement étendu à plus de 350 acres, à seulement cinq kilomètres de la centrale nucléaire de Sizewell B.
Plus de 100 pompiers et un hélicoptère ont été envoyés pour lutter contre les flammes, et jeudi soir, les autorités ont déclaré que la situation se stabilisait.
Plus tôt cette semaine, l’Agence pour l’Environnement a déclaré que la moitié de l’Angleterre était en sécheresse, en raison d’une combinaison de semaines de très faibles précipitations et de températures élevées. Les rivières s’épuisent, les risques d’incendies de forêt augmentent et des millions de personnes vivent sous des restrictions quant à la quantité d’eau qu’elles sont autorisées à utiliser chez elles, a indiqué l’agence.
Jeudi, le Premier ministre hongrois Péter Magyar dit les autorités fermeraient la seule centrale nucléaire du pays en raison du niveau d’eau record du Danube, situé à proximité. L’eau de la rivière est généralement utilisée pour refroidir la plante.
De même, la Roumanie a fermé les deux réacteurs de sa centrale nucléaire de Cernavoda, invoquant également le faible niveau de l’eau du Danube qui sert à les refroidir, selon Reuters.
Les effets du changement climatique
Vendredi, un réseau de scientifiques qui utilisent des observations météorologiques et des modèles climatiques pour comprendre comment le changement climatique influence l’intensité et la probabilité des événements météorologiques extrêmes. dit que le changement climatique avait contribué aux récents incendies en France et en Espagne.
Dans une nouvelle étude, World Weather Attribution a déclaré que le changement climatique induit par l’homme rendait les conditions propices aux incendies au moins deux fois plus probables dans le sud-ouest de la France et au moins 20 fois plus probables dans le centre de l’Espagne.
En Espagne, plusieurs incendies enragé plus tôt ce mois-ci, avec un incendie de forêt majeur près de Madrid et un autre dans la région de Castellón, obligeant plusieurs dizaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers. Au moins une personne de Manises, une ville de Valence, est morte dans les incendies, ont indiqué les autorités locales.
