Une nouvelle ère s’est ouverte chez Apple mercredi avec son nouveau PDG dévoilant un iPhone de la taille d’un passeport qui, eh bien, se plie.
L’appareil, appelé iPhone Duo, représente le changement physique le plus radical apporté à l’emblématique iPhone depuis qu’Apple a introduit la dalle de verre minimaliste au monde il y a près de 20 ans, ouvrant ainsi l’ère des smartphones.
Le Duo, probablement en développement depuis des années, était sans aucun doute opportun pour lancer le mandat du PDG John Ternus avec une déclaration sur le matériel et la conception des produits. Ternus a succédé à Tim Cook au début du mois.
Alors que Cook a été félicité pour son sens des affaires – la capitalisation boursière d’Apple a été multipliée par 13 au cours de sa décennie et demie à la tête – les critiques affirment que les gadgets d’Apple n’ont pas eu le même « effet wow » que sous le défunt leader visionnaire Steve Jobs, qui a présenté les premiers iPod, iPad et iPhone.
Les analystes estiment que Ternus, ingénieur en mécanique de formation, pourrait en ramener une partie, après avoir passé la majeure partie de sa carrière chez Apple du côté des produits.
Et près d’une heure après le début d’une diffusion en direct présentant des mises à jour de gammes de produits existantes, comme les AirPods, Ternus a fait écho à une ligne de marque que Jobs utilisait avant les grandes annonces dans les keynotes de produits, en disant : « Mais en fait, il y a encore une chose », avant d’annoncer l’iPhone pliable.
« L’iPhone Duo apporte un tout nouveau design tout en préservant tout ce que vous aimez et attendez de l’iPhone. Il vous offre le plus grand écran jamais vu sur un iPhone tout en se glissant facilement dans votre poche. Il reflète une ingénierie extraordinairement complexe, tout en étant facile à utiliser et rend de nouvelles expériences possibles », a-t-il déclaré.
Les smartphones pliables ne sont pas vraiment un nouveau concept. Les concurrents d’Apple, Samsung et Huawei, proposent des produits sur le marché depuis 2019, bien que les premiers modèles aient été en proie avec durabilité problèmes.
« L’un des défis est qu’il s’agit d’une catégorie de produits étrange », a déclaré Jason Snell, qui écrit sur Apple à Six couleurs. Il a déclaré que les ventes de téléphones pliables représentaient environ 2 % de toutes les ventes de smartphones dans le monde.
« L’idée de l’ouvrir et de le faire ressembler presque à un iPad est une idée plutôt cool. On ne sait pas si cela plaira à un grand nombre de personnes », a-t-il déclaré. « Les téléphones pliables constituent une catégorie solide, mais ce n’est pas une catégorie énorme. Je pense qu’Apple fera beaucoup pour le populariser, mais malgré tout, je pense que c’est un produit de niche, et si c’est l’avenir du smartphone, c’est probablement un avenir lointain. »
Être un suiveur du marché avec des produits plus robustes et plus nets fait partie de la sauce secrète d’Apple depuis des décennies. Le premier iPhone est arrivé sur le marché plus de deux décennies après l’introduction des premiers téléphones portables.
L’iPhone Duo s’ouvre comme un livre, avec un écran extérieur de 5,4 pouces une fois plié et un écran interne de 7,6 pouces une fois déplié. Il commencera à 1 999 $, soit 700 $ de plus que l’iPhone 18 Pro d’entrée de gamme, que la société a également annoncé mercredi. Il sera disponible à partir du 23 octobre.
Les lancements de produits mercredi étaient accompagnés d’un engagement à rendre publique une version bêta du dernier système d’exploitation d’Apple – iOS 27 – en octobre. Il comprendra un projet tant attendu, Version basée sur l’IA de l’assistant personnel numérique Siri qui aura accès aux contacts, au calendrier, aux messages, aux e-mails et aux applications des utilisateurs. La société affirme que la mise à jour contribuera à faire des iPhones des « hubs personnels intelligents ».
Apple a été critiqué pour avoir pris ce que de nombreux analystes considèrent comme une approche lente à l’intelligence artificielle car elle a bouleversé le paysage technologique. Mais Snell affirme que l’idée de « hubs personnels intelligents » est un pari sur l’IA « sur appareil », plutôt que sur de grands modèles linguistiques de type chatbot nécessitant un accès au cloud et aux centres de données.
« Si vous êtes un fabricant de téléphones, vous voulez vous pencher là-dessus », a-t-il déclaré. « À long terme, sera-t-il nécessaire d’avoir ce niveau de puissance ou les puces de nos téléphones seront-elles suffisamment puissantes ? »
Dipanjan Chatterjee, vice-président et analyste principal de la société de recherche et de conseil technologique Forrester, a déclaré qu’Apple parie que Siri « peut devenir une couche d’intelligence invisible reliant le contexte, la personnalisation et la confidentialité à travers l’écosystème. Apple a passé des années à promettre un Siri plus intelligent. Maintenant, la facture est arrivée à échéance. »
Mais il y a des risques. Philip Michaels, un rédacteur technique indépendant qui suit Apple, a déclaré que le plus important est le marché, qui est sous la pression de conditions macroéconomiques difficiles et de la hausse des prix des composants, en particulier puces mémoire.
« Fondamentalement, le défi pour Apple sera le même pour de nombreuses entreprises », a-t-il déclaré. « Les prix augmentent, les salaires stagnent, les choses coûtent plus cher. Les gens vont-ils être convaincus d’acheter un nouveau téléphone, en particulier lorsque le principal moteur semble être les fonctionnalités logicielles qui seront disponibles sur les téléphones actuels ? »
Cook reste président exécutif du conseil d’administration de la société. Les analystes s’attendent à ce qu’il reste actif dans les affaires politiques d’Apple, notamment en ce qui concerne les relations avec la Chine, où il a étendu l’empreinte manufacturière d’Apple, et avec la Maison Blanche de Trump.
« Je ne suis pas sûr que Ternus possède ces compétences et certainement pas cette expérience », a déclaré David Pogue, correspondant de CBS dimanche matin et auteur du livre Apple : les 50 premières années.
