L’ouragan Isaias, le premier ouragan de l’Atlantique de la saison, devrait toucher terre vendredi soir près de la côte du golfe de l’Alabama et de l’enclave de la Floride.
Il y a quelques jours, l’industrie pétrolière de la côte américaine du Golfe a commencé à se préparer. Une partie de l’infrastructure pétrolière du pays – comme les plates-formes et plates-formes pétrolières – opère dans la région, bien que la majorité se trouve plus à l’ouest, vers l’ouest de la Louisiane et du Texas.
Même si les experts pétroliers ne s’attendent pas à des perturbations majeures, les compagnies pétrolières ont pris des précautions. Coquille et PA ont évacué le personnel des installations offshore proches de la trajectoire de la tempête, principalement des plates-formes en eau profonde. Chevron a évacué les plates-formes de forage offshore proches de la trajectoire de la tempête et prévoit de les redéployer une fois la tempête passée.
Mais jusqu’à présent, la tempête semble contourner la plupart des installations. La trajectoire de la tempête « pourrait être pire », a déclaré Debnil Chowdhury, responsable du raffinage pour les Amériques chez S&P Global Energy. Après tout, la tempête se dirige vers l’est, et non l’ouest, vers l’endroit où se trouvent la majeure partie des opérations pétrolières – comme les raffineries.
La tempête « fait un virage en flèche, presque juste à l’est de l’endroit où se trouvent les infrastructures les plus importantes », a déclaré Bryan Domangue, directeur de la région du Golfe d’Amérique pour l’Administration fédérale des minéraux marins, qui supervise la production offshore de pétrole et de gaz naturel. « À ce stade, il s’étend juste un peu au sud de certaines de nos principales installations pétrolières et gazières en eaux profondes, puis il longe la limite est de l’endroit où se trouvent les infrastructures. »
Il a ajouté qu’en plus d’évacuer les personnes qui travaillent sur les plates-formes et plates-formes pétrolières, ce qui constitue une mesure de précaution normale en cas de tempête, les opérateurs pétroliers prennent des mesures telles que fermer les soupapes de sécurité situées sous le fond de l’océan et déplacer les installations de forage mobiles lorsque cela est possible.
Bien entendu, il n’est pas sans précédent que l’industrie pétrolière soit confrontée à des ouragans. Ouragans Katrina et Ritaen 2005, restent parmi les plus destructeurs de l’histoire de l’industrie pétrolière et gazière. Près de 3 000 plates-formes se trouvaient sur le passage des tempêtes et Katrina en a détruit 47. D’autres ouragans, plus récents, n’ont pas été aussi destructeurs mais ont interrompu la production ou réduit la capacité, comme Ouragan Francine en 2024, Ouragan Ida en 2021et Ouragan Harvey en 2017.
« Redémarrer ces choses, c’est comme démarrer une vieille voiture », a déclaré Carl Larry, directeur chez Enverus, un fournisseur de données et de recherches sur l’énergie, même si l’arrêt est de courte durée. « Si vous avez fait quelque chose au monde, n’importe quoi dans votre vie, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, arrêtez de le faire pendant un jour », a-t-il poursuivi, « vous allez avoir des tremblements. »
Selon lui, cela est dû au fait que les raffineries sont vastes et complexes. Ils font bouillir le pétrole en molécules qui sont transformées en diesel, essence ou liquides de gaz naturel comme le propane. Les pipelines transportent du pétrole brut et des produits raffinés. Et ils doivent être chauffés. « Chacune de ces petites étapes repose sur l’énergie générée par l’installation de manière constante 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 », a déclaré Larry. Si cette alimentation est coupée, le processus met du temps à redémarrer.
Chowdhury de S&P Global Energy a déclaré que ces deux raffineries « représentent environ 2,5 % de la capacité de raffinage totale des États-Unis et environ 5 % de la capacité de raffinage de la côte du Golfe. Et Pascagoula en particulier est très importante pour approvisionner les aéroports du sud-est ».
Même si ces chiffres ne semblent pas énormes, l’approvisionnement mondial en diesel et en gaz est limité en raison des guerres en Iran et en Ukraine. Donc chaque petit geste compte. Les raffineries américaines fonctionnent à 92,7 % de leur capacité, raffinant environ 17 millions de barils de brut par jour.
À l’approche des semaines de mi-mandat, les prix du carburant constituent une question politique sensible : la moyenne nationale pour un gallon d’essence est de 4,37 dollars et de 6,27 dollars pour le diesel. selon AAA.
