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Chevron étend ses opérations existantes au Venezuela, a annoncé mercredi la société basée à Houston. Cela fait suite à l’annonce faite vendredi selon laquelle le Venezuela donnerait aux États-Unis accès à 65 milliards de barils de pétrole.
« Notre position élargie reflète notre confiance dans le potentiel profond du pays en matière de ressources et dans sa capacité à rivaliser pour les investissements au sein de notre portefeuille pendant des décennies », a déclaré Mike Wirth, PDG de Chevron, dans un communiqué. relevé en ligne. La société étendra ses opérations dans la ceinture de l’Orénoque, où se trouvent une grande partie des réserves pétrolières du Venezuela.
Chevron est le plus grand opérateur pétrolier étranger au Venezuela. L’accord annoncé aujourd’hui étend son empreinte à une époque d’incertitude politique et économique pour le Venezuela ; le pays est dirigé par un président par intérim non élu, Delcy Rodríguez, qui a pris ses fonctions après la capture de l’ancien président Nicolás Maduro par les États-Unis en janvier.
D’autres compagnies pétrolières américaines ont déjà exprimé leur hésitation à rentrer au Venezuela après l’avoir quitté il y a plusieurs décennies, le PDG d’ExxonMobil, Darren Woods, qualifiant le pays de «non investissable » lors d’une réunion à la Maison Blanche en janvier.
Dans le communiqué de Chevron publié ce matin, Chevron affirme que, dans le cadre d’une coentreprise, elle prévoit d’investir plus de 7 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. Selon la société, cela portera sa production à environ 600 000 barils de pétrole par jour.
L’accord Chevron intervient moins d’une semaine après l’administration Trump a annoncé un nouvel accord développer 17 champs de pétrole vénézuéliens – avec une capacité estimée à 65 barils de pétrole – dans le cadre d’une coentreprise avec North American Blue Energy Partners, une société pétrolière privée dont le siège est à la Barbade. Cela survient également au moment où le président Trump a encouragé les compagnies pétrolières américaines à investir dans les opérations pétrolières du Venezuela.
Le Venezuela est un pays producteur de pétrole depuis environ un siècle et a été membre fondateur de l’OPEP, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole. Chevron a établi sa présence au Venezuela dans les années 1920. Il est resté même après que le pays ait nationalisé son industrie pétrolière en 1976, puis a resserré son contrôle sur son industrie pétrolière dans les années 1990 sous le président Hugo Chávez. Les rivaux ExxonMobil et ConocoPhillips ont quitté le pays en 2007 après que Chavez ait renégocié ses contrats avec des sociétés internationales.
Même si le Venezuela possède certaines des plus grandes réserves de pétrole au monde, celles-ci sont toujours souterraines. Il faudra du temps et des efforts pour affiner et extraire.
« C’est un peu comme s’asseoir sur un billet de loterie qui est juste un peu hors de notre portée, et il faut toujours essayer de se dépasser pour l’obtenir », explique Alejandro Velasco, historien de l’Université de New York spécialisé dans le Venezuela et l’Amérique latine.
Une grande partie des infrastructures pétrolières du pays est en mauvais état depuis plus d’une décennie. Velasco affirme que la corruption et la faiblesse des prix du pétrole au début des années 2000 ont contribué à l’état de délabrement des installations du Venezuela. Dans les raffineries d’aujourd’hui, dit-il, on peut voir des équipements rouillés, des fuites, voire même des clôtures brisées, là où des voleurs de cuivre entraient pour voler du fil.
« Tous (les défis) doivent être résolus avant même de penser à augmenter la production de manière durable », déclare Jorge Leon, responsable de l’analyse géopolitique du cabinet de recherche indépendant Rystad Energy. En janvier, les analystes de Rystad dit il faudrait plus d’une décennie, et 183 milliards de dollars, pour restaurer efficacement la production pétrolière du Venezuela au niveau des années 1990, soit environ 3 millions de barils par jour.
