Les pelouses sont d’excellentes surfaces pour lancer un ballon de football ou organiser un pique-nique.
Mais aux États-Unis, le gazon couvre désormais environ 40 millions d’acres, soit une superficie équivalente à celle de l’État de Géorgie, et ces pelouses bien entretenues ont des conséquences néfastes sur l’environnement.
Les équipements de jardin à essence, comme les tondeuses à gazon et les coupe-bordures, éteignent 30 millions de tonnes de polluants atmosphériques par an, selon l’Environmental Protection Agency.
Pour garder nos pelouses propres et vertes, nous utilisons également désherbants et engrais. Lorsqu’il pleut, ces produits chimiques s’échappent de nos cours et se dirigent vers nos lacs et rivières par les égouts pluviaux.
Le rétrécissement des pelouses peut réduire tous ces impacts. Cela peut également créer un espace pour des jardins qui nourrissent la faune – une excellente nouvelle à une époque où l’Amérique du Nord a perdu un quart de ses oiseaux et les États-Unis ont perdu un cinquième de ses papillons.
Doug Tallamy, entomologiste à l’Université du Delaware, a calculé que si les Américains réduisaient de moitié leurs pelouses et ajoutaient des jardins de plantes indigènes pour nourrir les oiseaux, les papillons et autres animaux sauvages, cela créerait plus d’habitats que Yellowstone et une douzaine d’autres grands parcs nationaux réunis.
Vous souhaitez abandonner votre pelouse ? Ces conseils peuvent vous aider à démarrer.
1. Choisissez un endroit où vous tuerez de l’herbe
Pensez à commencer petit, surtout si vous débutez dans le jardinage.
« Il peut être difficile d’entreprendre un vaste jardin », déclare Stacia Stelk, directrice exécutive de Racines profondes KCun groupe qui enseigne au public comment et pourquoi planter des jardins d’habitat dans la région de Kansas City. « À mesure que vous vous sentez plus à l’aise, il est toujours possible de vous développer. »
Remplacer toute la pelouse en même temps peut entraîner des problèmes de mauvaises herbes, de boue et d’érosion. Cela nécessite donc une planification minutieuse et plus de travail.
Un bon endroit pour enlever un peu d’herbe pourrait être le long d’une clôture ou d’un trottoir. Si vous avez un arbre dans votre jardin, pensez à installer un parterre de fleurs autour. C’est ce qu’on appelle un atterrissage en douceur car cela donne aux chenilles un endroit sûr où aller après avoir fini de se nourrir des feuilles de votre arbre. Là, ils peuvent fabriquer leurs chrysalides et leurs cocons parmi les fleurs et les feuilles mortes, à l’abri des tondeuses à gazon, et émerger sous la forme de papillons et de mites adultes. Les abeilles, lucioles et autres insectes y trouveront également refuge.
2. Planifiez ce que vous allez planter
Utiliser des fleurs, des arbres et des arbustes qui existent en Amérique du Nord depuis des millénaires est un moyen infaillible pour transformer votre espace en un aimant pour la faune.
C’est parce que de nombreux insectes se nourrissent de plantes indigènes spécifiques. Un exemple célèbre est le besoin de la chenille du monarque en asclépiade : elle ne peut rien manger d’autre. Les plantes indigènes stimulent également les populations d’insectes, qui nourrissent les oiseaux, les grenouilles, les lézards et d’autres animaux.
Pour choisir vos plantes spécifiques, notez d’abord si votre nouveau parterre de fleurs sera à l’ombre ou au soleil et à quoi ressemble le sol. Par exemple, le sol est-il très sablonneux ? La zone est-elle généralement humide ?
Ensuite, trouvez un groupe de plantes indigènes spécifique à votre région, car les plantes indigènes de l’Arizona et de New York sont complètement différentes. Beaucoup de ces groupes proposent des aide-mémoire en ligne pour la cueillette des plantes. Les habitants du Midwest, par exemple, peuvent consulter GrowNative.orgqui contient des exemples de plans de parterres de fleurs et des listes des 10 meilleures plantes pour différentes conditions de lumière et de sol.
Sachez également quel style vous recherchez. Cherchez-vous du court couvre-sol? Vous rêvez d’un jardin de campagne avec de grosses dérives de fleurs pastel ? Vous souhaitez une haie entre vous et vos voisins ?
Enfin, connaissez vos règles locales : certaines associations de propriétaires ou certains codes municipaux interdisent les fleurs hautes et les herbes dans la cour avant, par exemple.
3. Tuez votre herbe
Il existe de nombreuses façons de tuer votre gazon. Vous pouvez le tuer en le recouvrant de carton pour le priver de la lumière du soleil. Vous pouvez poser des feuilles de plastique transparent pour bloquer la lumière et la pluie tout en cuisant l’herbe sous la chaleur du soleil. Vous pouvez louer un coupe-gazon ou utiliser une pelle pour creuser le gazon à la main. Vous pouvez également utiliser un herbicide. L’Université d’État de l’Iowa a un bon guide à la réalisation de ces options.
Il n’y a pas de bonne façon de tuer votre herbe. La meilleure option pour vous dépendra probablement de votre espace extérieur particulier, du temps que vous souhaitez consacrer à l’enlèvement de l’herbe et du temps que vous êtes prêt à attendre qu’elle meure. Étouffer l’herbe avec du carton peut prendre des semaines ou des mois, par exemple.
Si vous utilisez du plastique ou du carton, il n’est pas nécessaire de retirer l’herbe une fois qu’elle est complètement morte, à moins que vous ne voyiez des graines ou des morceaux d’herbe qui pourraient repousser. Le gazon mort se décomposera tout seul et ajoutera de la matière organique à votre jardin.
4. Achetez des plantes pour votre nouveau jardin (ou recherchez des options gratuites)
Le problème avec les plantes indigènes est que les jardineries typiques n’en stockent souvent pas beaucoup. Beaucoup choisissent de se concentrer sur les plantes ornementales populaires telles que les pivoines et les buis originaires d’autres continents.
Les groupes de défense des plantes indigènes ou de la faune publient souvent en ligne des index de pépinières de plantes indigènes ou d’événements éphémères où des plantes indigènes seront vendues.
Mais acheter beaucoup de plantes peut coûter cher.
Jeffrey Popp, directeur de la restauration à Académie Anne Arundel des intendants des bassins versants près d’Annapolis, dans le Maryland, propose quelques conseils pour économiser de l’argent lors de l’achat de plantes.
Tout d’abord, recherchez les endroits qui vendent des plants – de petites et jeunes plantes en paquets de six ou en appartements.
« Vous pouvez acheter des mottes de plantes indigènes à un prix relativement bas », explique Popp.
Malgré leur petite taille, ces bouchons peuvent croître rapidement. En outre, certains propriétaires possédant des jardins de plantes indigènes offriront gratuitement des plants ou échangeront des plantes, dit-il.
Essayez de rechercher sur Facebook des groupes locaux dédiés aux plantes indigènes. Cela pourrait signifier une société végétale indigène, par exemple, ou une section locale de Les sauvagesun groupe qui encourage le jardinage respectueux de la faune.
Vous pouvez également faire démarrer des plantes à partir de graines, mais cela demande de la patience. Les crèches aiment Lune des Prairiesun important vendeur de plantes indigènes basé dans le Minnesota, propose des instructions détaillées sur la façon de faire germer chaque type de graine.
5. Plantez les plantes et attendez
Mettez-les en terre et mettez du paillis autour d’eux. Il n’est pas nécessaire d’ajouter de la terre de jardin supplémentaire lors de la plantation si vous avez choisi des plantes indigènes adaptées aux conditions de votre sol. Les conseils sur l’espacement des plantes varient en fonction de la plante. Mais en gros, vous souhaiterez les espacer pour qu’une fois les plantes matures, votre parterre de fleurs soit plein.
« Les plantes veulent se toucher », explique Paula Diaz, maître jardinière à Kansas City. « Ils ne veulent pas d’acres de paillis entre eux. »
C’est mieux pour vous aussi, car vous n’aurez finalement pas à reconstituer le paillis ou à arracher les mauvaises herbes aussi souvent.
Il faudra cependant quelques années pour en arriver là. Les jardiniers aiment dire que de nombreuses plantes vivaces « dorment, rampent, sautent », ce qui signifie qu’elles ne sembleront pas faire grand-chose la première année, ne pousseront qu’un peu la seconde, puis prospéreront la troisième. (Même s’il est vrai que certaines espèces peuvent croître plus rapidement.)
6. Faites attention aux mauvaises herbes et aux conditions sèches. Et assurez-vous de profiter de votre nouveau jardin
Au fur et à mesure que les jeunes plantes grandissent, vous devrez surtout faire attention aux mauvaises herbes et vous assurer que les espaces vides entre les plantes sont paillés.
Vous devrez peut-être également les arroser pendant qu’ils développent un système racinaire solide. Si vous avez choisi des plantes adaptées à votre région, vous ne devriez pas avoir à les arroser une fois qu’elles sont arrivées à maturité, sauf peut-être lors de périodes de sécheresse importante.
En hiverne coupez pas les plantes jusqu’au sol. Laissez au moins une partie des tiges car les abeilles indigènes y nichent. Laissez également les feuilles mortes, car les papillons et autres créatures y hivernent.
Apprécier! Diaz jardine avec des plantes indigènes depuis plus d’une décennie et cinq de ses voisins lui ont emboîté le pas.
« Il y a toujours un oiseau qui chante ou des grenouilles qui coassent », dit-elle. « Pouvoir sortir, se promener et voir la vie qui s’est produite parce que vous avez planté ce que vous avez planté – cela aide votre cœur. »
Celia Llopis-Jepsen est l’animatrice du podcast environnemental De la poussière et journaliste pour Harvest Public Media.
L’épisode du podcast a été réalisé par Sylvie Douglis. Cette histoire a été éditée par Shahla Farzan, Malaka Gharib et Neela Banerjee. L’éditeur visuel est CJ Riculan.
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