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MOUNTAIN VIEW, Californie – Google change ce que signifie Google.
La société a annoncé cette semaine des changements importants à son champ de recherche, ce champ de saisie austère sur une seule ligne sur sa page d’accueil qui est le point d’entrée le plus populaire au monde sur le Web depuis environ deux décennies et demie.
La nouvelle version ressemble à l’ancienne zone de texte d’une seule ligne, mais elle est dynamique et s’étend avec des requêtes plus longues. Les utilisateurs peuvent également y déposer des vidéos, des images et des fichiers pour ce que Google appelle la recherche « multimodale ».
Dans les coulisses, un changement plus important est en cours. Google fusionne l’intelligence artificielle et la recherche Web traditionnelle dans une démarche qui, selon Liz Reid, qui supervise la recherche chez Google, rassemble « le meilleur du Web et le meilleur de l’IA ».
Les critiques affirment que l’intégration plus profonde de l’IA dans la recherche risque de brouiller davantage les pistes autour de la provenance des informations glanées sur le Web et pourrait priver les utilisateurs de leur pouvoir d’action. Un chatbot est susceptible de renvoyer un résumé avec seulement quelques liens vers des informations complémentaires, contrairement à une recherche sur le Web qui renvoie de nombreuses pages de liens.
Mais ce changement n’est, à certains égards, pas surprenant, étant donné le tournant décisif de la Silicon Valley vers l’IA, Google et d’autres investissant des milliards dans la technologie et recentrant les stratégies d’entreprise autour de celle-ci.
Depuis environ un an, Google met « Aperçus de l’IA» – de courts résumés – en haut de certains résultats de recherche. « Ce que nous avons vu avec les aperçus de l’IA, c’est que les gens ne veulent pas seulement d’une IA ou du Web. Ils veulent un mélange des deux », a déclaré Reid.
Elle a déclaré avoir remarqué que les utilisateurs ont commencé à poser des questions plus longues, avec un langage plus naturel, plutôt que des fragments ou des mots clés. « Ils posent la question qu’ils se posent réellement », a déclaré Reid.
Pour Google, cela ouvre potentiellement la voie à de nouvelles compréhensions des intentions des utilisateurs. « Si vous commencez à utiliser un langage plus naturel, si vous avez une conversation, lorsque vous passez de la recherche à l’achat, vous l’avez en quelque sorte indiqué. Nous pouvons donc diffuser de meilleures publicités parce que nous comprenons ce que c’est », a déclaré Reid.
Google introduit également une fonctionnalité agentique dans la recherche, afin que les utilisateurs puissent lui demander d’effectuer des tâches au fil du temps, comme rechercher des billets de théâtre à intervalles réguliers, envoyer une notification aux acheteurs lorsque quelque chose est en vente, ou effectuer une analyse hebdomadaire d’Internet pour les événements locaux.
Carolina Milanesi, une analyste technologique indépendante, a déclaré que Google essayait de rendre son activité de vache à lait – la recherche – plus riche et plus personnalisée, et que cela faciliterait les achats. Mais il existe un risque que les utilisateurs aient moins de choix quant aux éléments sur lesquels cliquer.
« En ce moment, c’est la suivante : je pose une question, j’obtiens un tas de réponses et je sens que je contrôle la réponse que je prends, ou si je cherche quelque chose, le produit que je vais finir par acheter. Cela va être moins le cas à l’avenir », a-t-elle déclaré.
Milanesi envisage une recherche basée sur l’IA et des agents proposant des produits aux consommateurs – peut-être même ceux qu’ils ont demandés – mais avec moins de clarté ou de choix quant à leur provenance.
« Si vous dites : ‘Je veux une paire de Jordans, va les chercher’, vous n’êtes pas nécessairement sûr des mesures qui ont été prises et si l’IA a utilisé une source ou un magasin qui a été payé et qui est donc apparue dans les résultats de recherche », a-t-elle déclaré, « ou si l’IA a réellement fait preuve de diligence raisonnable et a choisi le meilleur pour moi en tant que client. »
Sarah T. Roberts, directrice du Center for Critical Internet Inquiry à l’UCLA, a déclaré que les fondements algorithmiques des résultats de recherche sur le Web de Google ont longtemps été « de par leur conception, impénétrables pour les utilisateurs finaux » et qu’ils ne se résument pas simplement au meilleur du Web flottant au sommet d’une recherche donnée. L’ajout de l’IA ne fera que rendre le système plus opaque, a-t-elle déclaré.
« Ce qui se passe actuellement avec l’IA, c’est que cette complexité qui existait déjà sera encore plus obscurcie et encore plus difficile à comprendre », a-t-elle déclaré.
Elle a noté des épisodes dans lesquels l’IA de Google a fourni de mauvais résultats, conseillant notamment de mettre colle dans la pizza et manger des pierres. « Ces gaffes ne doivent pas être oubliées pendant que Google effectue cette transition », a-t-elle déclaré.
Et les critiques affirment que le fait d’inciter davantage d’utilisateurs de Google à délaisser les recherches sur le Web pour interagir avec l’IA exacerbera les risques de ce que l’on appelle Scénario « Google Zéro »où la croissance des requêtes d’IA tue la recherche sur le Web et étouffe l’économie du clic sur Internet telle que nous la connaissons. Cela inclut les boutiques en ligne, les annonceurs Web et les agences de presse qui dépendent tous du trafic référencé par Google.
Bien que la boîte repensée soit la même pour tous les utilisateurs de Google, il existe diverses astuces et conseils en ligne pour les personnes qui souhaitent désactiver ou éviter certaines fonctions d’IA lorsqu’elles utilisent Google.
