AMMAN, Jordanie — Les États-Unis ont annoncé de nouvelles sanctions économiques visant à relâcher l’emprise de l’Iran sur le détroit d’Ormuz, tout en comptant sur les producteurs de pétrole du Moyen-Orient pour construire rapidement de nouveaux oléoducs contournant cette principale route de navigation. Mais les analystes de l’énergie estiment qu’il est peu probable que le remplacement de la capacité de transport par de nouvelles infrastructures soit imminent. Le résultat devrait être une hausse continue des prix pour les consommateurs.
« Ce que nous allons voir au cours des deux prochaines années, c’est que le détroit va perdre de son importance », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent au début du mois, ajoutant que 50 à 70 % des produits énergétiques normalement expédiés par le détroit d’Ormuz seraient transportés par des pipelines souterrains. « Cela va devenir juste un autre plan d’eau. »
Les analystes de l’énergie et l’organisation internationale représentant certains des plus grands pays producteurs de pétrole préviennent que le détroit restera essentiel pour le transport maritime dans un avenir proche.
Les Émirats arabes unis déclarent qu’ils s’attendent à ce que l’expansion d’un pipeline de 3 milliards de dollars vers leur port de Fujairah soit mise en service l’année prochaine. Mais d’autres projets majeurs, notamment l’expansion d’un pipeline saoudien plus important, prendront probablement encore plusieurs années, selon l’Agence internationale de l’énergie, dont les membres sont des pays producteurs de pétrole, dont les États-Unis.
L’IAE affirme que la forte baisse du transport maritime depuis l’attaque de l’Iran par les États-Unis et Israël en février constitue la plus grande perturbation de l’approvisionnement en énergie jamais enregistrée.
« Je pense que nous devons accepter que cette crise dans le détroit d’Ormuz, les contraintes sur les exportations vont être une caractéristique quelque peu permanente au cours des prochaines années », a déclaré David Goldwyn, ancien envoyé spécial du Département d’Etat américain. « La dynamique du conflit, selon laquelle l’Iran veut être payé pour ses exportations, ne va pas changer. L’incapacité des États-Unis à parvenir à un résultat militaire qui imposerait la liberté de navigation dans le détroit semble également très improbable. »
« Ce qui n’est pas pertinent est beaucoup trop fort et exagéré », déclare l’analyste Robert McNally, faisant référence aux prédictions de Bessent sur le détroit d’Ormuz.
« Lorsque nous parlons de flux énergétiques, le détroit d’Ormuz est le point d’étranglement le plus important de la planète. Même si les producteurs régionaux sont capables de construire des pipelines et des options pour diriger les flux autour d’Ormuz, les avantages, et il y aura des avantages, ne rendront pas Ormuz inutile », déclare McNally, qui a été directeur principal de l’énergie internationale au Conseil de sécurité nationale du président George W. Bush.
McNally a noté que l’Iran a démontré à plusieurs reprises qu’il était capable d’attaquer les routes redirigées et les emplacements des terminaux agrandis. La plupart des infrastructures pétrolières et de gaz naturel liquéfié (GNL) dans et autour du Golfe ont été conçues pour utiliser le détroit d’Ormuz à des fins d’exportation.
L’AIE affirme que la vulnérabilité persistante des routes maritimes, y compris Bab el-Mandeb, où les rebelles Houthis alliés à l’Iran au Yémen ont lancé des attaques, signifie que les accords régionaux sont vitaux. Les pourparlers entre les États-Unis et l’Iran visant à parvenir à un accord ont échoué.
« En substance, même si les routes de contournement du pétrole sont utiles pour assurer l’approvisionnement pendant les périodes d’instabilité, elles ne peuvent pas remplacer la nécessité d’un règlement régional durable à long terme du conflit. D’autant plus que les routes de contournement restent vulnérables aux attaques, comme nous l’avons vu avec les récents troubles en mer Rouge », explique Schulz.
Goldwyn, président de Goldwyn Global Strategies, affirme que les nouveaux pipelines qui devraient devenir opérationnels dans les années à venir ne devraient représenter qu’environ 10 à 12 millions de barils par jour, soit nettement en dessous des 20 millions de barils par jour qui transitaient par le détroit avant le début de la guerre en Iran fin février.
« C’est donc une solution partielle », dit-il.
Alternatives limitées aux pipelines
Bab el-Mandeb, une voie navigable étroite entre la péninsule arabique et la Corne de l’Afrique, qui constitue l’entrée sud de la mer Rouge, est l’une des rares routes alternatives restantes pour les exportations du Golfe, en particulier le pétrole saoudien. Il représente traditionnellement environ 5 % des exportations mondiales d’énergie.
Mais l’Arabie saoudite a soutenu le gouvernement du Yémen contre les rebelles Houthis soutenus par l’Iran. Après une attaque saoudienne contre une piste d’atterrissage contrôlée par les Houthis à l’aéroport international de la capitale yéménite, les Houthis ont répondu en attaquant des navires liés à l’Arabie saoudite.
« C’est un point d’étranglement, c’est un point douloureux, mais c’est un point auquel nous sommes confrontés depuis quelques années », déclare McNally, président de Rapidan Energy Group, en faisant référence à Bab el-Mandeb. « Cela va et vient, mais cela ne piège pas l’offre. Alors qu’Ormuz piège l’offre, comme le montrent les arrêts de production des champs et les pannes de raffineries dans la région. »
La plupart des infrastructures pétrolières et de gaz naturel liquéfié ont été conçues pour utiliser le détroit d’Ormuz comme route d’exportation.
L’Irak négocie avec la Turquie un pipeline de 600 milles de long reliant ses champs pétroliers du nord au port turc de Ceyhan, sur la Méditerranée. Mais le projet est embourbé dans des différends entre les deux pays et un conflit interne entre le gouvernement central irakien et la région semi-autonome du Kurdistan irakien.
Le gouvernement irakien a également déclaré qu’il prévoyait de relancer un pipeline défunt vers la Syrie et qu’il discutait avec la Jordanie d’un pipeline reliant le port de Bassorah, au sud de l’Irak, à Aqaba, sur la côte jordanienne de la mer Rouge.
Contrairement au pétrole, le gaz naturel liquéfié – largement utilisé pour chauffer les maisons – ne peut pas être transporté par pipeline. Le Qatar, l’un des plus grands producteurs mondiaux de GNL, a critiqué mardi les sanctions américaines contre l’Iran, les qualifiant d’unilatérales. Le Qatar partage les droits de forage sur le champ offshore de South Pars avec l’Iran. D’autres producteurs du Golfe ont indiqué qu’ils respecteraient les sanctions.
« Il n’y a pas de gazoduc de contournement pour le GNL. Vous parlez donc du Qatar, le deuxième exportateur mondial de GNL, redevable à l’Iran », explique Goldwyn. Soit ils devront payer aux Iraniens un prix pour exporter leurs exportations, soit ils souffriront économiquement. Et cela a des conséquences sur les prix du gaz naturel dans le reste du monde. »
Les consommateurs supportent le coût des problèmes d’expédition
La rupture de l’approvisionnement a parfois poussé les prix mondiaux du pétrole à plus de 100 dollars le baril, entraînant une hausse des prix à la pompe. Les analystes estiment que la volatilité des prix ne devrait pas s’arrêter de si tôt.
« Je pense que nous nous attendons à une hausse des prix du pétrole, du gaz naturel et des produits alimentaires probablement au moins pour l’année prochaine », déclare Goldwyn. « Pour les consommateurs, nous sommes confrontés à des prix élevés pour les voyages, en particulier pour le carburéacteur, et pour les produits alimentaires, car les engrais ne proviennent pas du Golfe. »
L’AIE note que la crise d’Ormuz a mis en évidence le rôle crucial du Golfe dans les chaînes d’approvisionnement autres que l’énergie, y compris les marchés mondiaux des engrais et de l’aluminium et les exportations de produits essentiels aux soins de santé et à la fabrication de microprocesseurs.
« Les projets de pipeline ne seront pas terminés à temps pour aider les consommateurs si Ormuz n’ouvre pas, point final », déclare McNally. « Et même si tous étaient construits à temps, ce qui est impossible, mais même s’ils l’étaient, ils pourraient quand même être frappés par l’Iran. Ils ne confèrent donc pas une invulnérabilité totale. … Je ne veux pas le minimiser, c’est bien d’avoir de la diversité, c’est bien d’avoir des options, mais cela n’isolera pas les consommateurs même si cela se produisait à temps, ce qui n’est pas possible. »
Un coup de pouce pour les alternatives aux énergies renouvelables
Même si les ruptures d’approvisionnement ont accru l’intérêt de nombreux pays pour les énergies renouvelables telles que l’énergie solaire et l’énergie éolienne afin de limiter leur dépendance aux importations de pétrole et de gaz, ces alternatives devraient avoir un impact limité. Les pénuries et la hausse des prix poussent déjà certains pays à abandonner le pétrole au profit du charbon et à explorer la production d’électricité nucléaire.
« Je pense que l’on assiste à une poussée significative en faveur des énergies renouvelables pour des raisons de sécurité énergétique, mais cela ne soulagera aucun de ces pays du risque moyen lié aux prix des combustibles fossiles et des produits pétroliers, car ils ne seront pas facilement substituables au cours des cinq prochaines années, peut-être même des huit prochaines années », a déclaré Goldwyn.
Il affirme que même si les énergies solaire et éolienne peuvent fournir des quantités importantes d’électricité, « le transport est plus difficile car il n’existe pas de bon substitut à l’essence et au diesel, en particulier pour les véhicules lourds et autres. »
Des données d’expédition précises sont difficiles à recueillir
Alors que le président Trump affirme que les États-Unis ont désormais un « contrôle total » sur le détroit d’Ormuz en raison d’un blocus naval américain, il a été difficile de vérifier le nombre de navires transitant par la voie navigable.
Cela est dû au fait que certains navires, craignant une attaque, éteignent les transpondeurs de leur système d’identification automatique – ou AIS – indiquant leur emplacement. D’autres les désactivent pour masquer l’origine de l’envoi.
McNally ajoute en outre que les images satellite sur lesquelles les sociétés de suivi des pétroliers s’appuient normalement pour déterminer le trafic maritime ne sont plus largement disponibles.
Certains fournisseurs d’images satellite ont restreint les images des zones de conflit au Moyen-Orient à la demande du gouvernement américain pour des raisons de sécurité.
« Je dirais que les trackers de pétroliers sont entravés par le fait que nous ne disposons plus d’images satellite commerciales à haute résolution des transits », dit-il.
« Quand ils ont commencé à désactiver l’AIS, nous avons tous demandé ‘où est le satellite’ et nous n’avions pas de satellite. »
