BILLINGS, Mont. — Le président Donald Trump a déclaré mardi que son administration « mettait fin » à une règle de l’ère Biden qui visait à réduire les émissions de méthane liées au réchauffement de la planète provenant des forages pétroliers et gaziers.
Trump a déclaré lors d’un rassemblement électoral au Texas que ce changement permettrait aux entreprises et aux consommateurs d’économiser des milliards de dollars et de débloquer 210 millions de barils de pétrole. Cela équivaut à environ 10 jours de consommation de pétrole aux États-Unis.
Cette décision vise à encourager davantage de forages nationaux alors que Trump fait face à des critiques concernant les prix élevés du carburant dans le contexte de la guerre en Iran.
Le méthane est responsable d’environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre liées au réchauffement de la planète, estiment les scientifiques.
La réduction des émissions de méthane est apparue ces dernières années comme une priorité mondiale pour ralentir le rythme du changement climatique. Les opérations pétrolières et gazières constituent la plus grande source industrielle de méthane, qui est le principal composant du gaz naturel et bien plus puissant pour l’atmosphère que le dioxyde de carbone à court terme.
Le gaz invisible s’échappe des équipements et est rejeté dans l’atmosphère ou brûlé comme déchet par les foreurs pétroliers.
L’administrateur de l’Environmental Protection Agency, Lee Zeldin, a présenté les changements le mois dernier, affirmant qu’ils élimineraient le « Programme des super émetteurs » de l’agence qui oblige les entreprises à enquêter et à réparer les principaux rejets de méthane provenant des installations pétrolières et gazières. L’agence fixerait également des normes moins restrictives pour les petits puits de pétrole et de gaz.
Trump a déclaré mardi lors du rassemblement à Lubbock pour le candidat républicain au Sénat du Texas, Ken Paxton, que le plan de Biden « écrasait les petits opérateurs » avec des réglementations paralysantes.
« Je mets officiellement fin aux réglementations coûteuses et inutiles de Biden sur le méthane afin d’économiser 45 milliards de dollars aux consommateurs et aux producteurs d’énergie », a déclaré Trump.
L’assouplissement de la règle sur les émissions intervient alors que Trump et les républicains du Congrès ont méthodiquement démantelé les politiques climatiques adoptées sous l’ancien président Joe Biden. Cela inclut la révocation d’une découverte scientifique qui était au cœur de l’action américaine sur les émissions de gaz à effet de serre, des normes d’économie de carburant plus basses pour les véhicules et une décision visant à abroger les restrictions sur les émissions pour les centrales électriques au charbon et au gaz naturel.
Les groupes environnementaux ont déclaré que le dernier recul permettra aux entreprises de continuer à polluer l’atmosphère avec du gaz qui pourrait être capté et fournir de l’énergie à des millions de foyers.
Le président de l’Environmental Defence Fund, Fred Krupp, a déclaré qu’il accordait un « laissez-passer » aux entreprises au détriment des consommateurs américains.
« L’EPA devrait lutter contre ce gaspillage, et non faciliter la tâche », a-t-il déclaré.
Zeldin a déclaré que la règle sur le méthane aurait coûté 18 milliards de dollars et freinerait l’industrie énergétique américaine.
La règle Biden sur le méthane a été annoncée par des responsables, dont l’ancienne vice-présidente Kamala Harris, lors d’une conférence de l’ONU sur le climat en 2023 aux Émirats arabes unis.
Les responsables fédéraux sous Biden ont déclaré que cela éviterait environ 58 millions de tonnes (52,6 millions de tonnes métriques) d’émissions de méthane d’ici 2038 et réduirait d’autres polluants qui causent des problèmes de santé.
D’ici 2034, cette règle devrait rapporter 98 milliards de dollars de bénéfices. Ce chiffre a été obtenu en calculant les futurs « coûts sociaux » des émissions de gaz à effet de serre sur la santé publique et l’environnement, une approche rejetée par l’EPA de Trump.
Alors que les réglementations précédentes se concentraient uniquement sur les nouveaux puits de pétrole et de gaz aux États-Unis, la règle Biden réglementait les puits existants. Les opérateurs auraient également dû colmater les fuites de méthane provenant de puits plus petits qui produisent seulement 6 % du pétrole et du gaz du pays, tout en représentant jusqu’à la moitié de toutes les émissions de méthane des champs de pétrole et de gaz.
La règle finale a été publiée en 2024. L’année dernière, l’EPA a imposé un délai de 18 mois pour donner aux entreprises le temps de se conformer aux nouvelles exigences d’inspection et à d’autres dispositions.
La règle a été conçue pour être coordonnée avec une taxe sur le méthane, approuvée dans la loi climatique de 2022. Le programme de redevances aurait imposé une « taxe sur les émissions de déchets » pouvant atteindre 1 500 dollars par tonne métrique de méthane aux producteurs d’énergie qui dépassent un certain niveau d’émissions de méthane.
C’était la première fois que le gouvernement américain imposait directement une taxe, ou taxe, sur les émissions de gaz à effet de serre. Le Congrès l’a abrogé quelques semaines après l’entrée en fonction de Trump.
Les autorités ont également tenté de maîtriser le méthane provenant du pétrole et du gaz sous l’ancien président Barack Obama, mais cet effort a été réduit au cours du premier mandat de Trump.
