FORT COLLINS, Colorado — Le président Trump a accordé jeudi une approbation clé pour un nouvel oléoduc majeur qui transporterait le pétrole du Canada vers les États-Unis où il serait exporté et raffiné.
L’agrandissement du pipeline Bridger, d’une largeur de 3 pieds, transporterait jusqu’à 550 000 barils (87 400 mètres cubes) de pétrole par jour depuis la frontière canadienne avec le Montana jusqu’à l’est du Montana et du Wyoming, où il serait relié à un autre pipeline.
Le projet nécessiterait des approbations environnementales étatiques et fédérales supplémentaires avant la construction, que les responsables de l’entreprise prévoient de démarrer l’année prochaine. Les écologistes espèrent arrêter le projet, craignant que le pipeline ne se brise et ne se déverse.
Au volume maximal, le pipeline de 650 milles transporterait deux tiers de pétrole autant que le pipeline Keystone XL, plus connu, qui a été partiellement construit avant que le président Joe Biden, invoquant des préoccupations liées au changement climatique, n’annule son permis le jour de son entrée en fonction en 2021.
« C’est légèrement différent de l’administration précédente. Ils n’ont pas signé d’accord sur un pipeline. Et nous avons des pipelines en cours de construction », a déclaré Trump après avoir signé l’approbation transfrontalière de l’expansion du pipeline Bridger.
Trump, lors de son premier mandat, a approuvé le projet Keystone XL en 2020 en raison des inquiétudes des tribus amérindiennes concernant d’éventuels déversements et des groupes environnementaux concernant la contribution des combustibles fossiles au changement climatique.
L’annulation du permis Keystone XL par Biden l’année suivante a frustré les responsables canadiens, y compris le premier ministre Justin Trudeau, après que l’Alberta a investi plus d’un milliard de dollars dans le projet.
Parfois appelé « Keystone Light », l’expansion du pipeline Bridger ne traverserait aucune réserve amérindienne. Plus de 70 % seraient construits dans les corridors de pipelines existants et 80 % sur des terrains privés, a indiqué Bridger Pipeline LLC dans un communiqué.
La société basée à Casper, dans le Wyoming, exploite plus de 3 700 milles (5 950 kilomètres) d’oléoducs de collecte et de transport dans le bassin de Williston du Dakota du Nord et du Montana et dans le bassin de Powder River au Wyoming.
Filiale de True Companies, Bridger Pipeline pourrait éviter un revirement de la part d’une future administration si elle parvenait à achever son projet avant que Trump ne quitte ses fonctions. Elle espère commencer la construction à l’automne 2027 et la terminer d’ici fin 2028 ou début 2029, a déclaré le porte-parole de Bridger, Bill Salvin.
Le mandat de Trump se termine le 20 janvier 2029.
Les filiales de True Company ont été responsables de plusieurs accidents majeurs de pipeline, notamment plus de 50 000 gallons (240 000 litres) de brut qui se sont déversés dans la rivière Yellowstone et ont encrassé l’approvisionnement en eau potable d’une ville du Montana en 2015, un déversement de 45 000 gallons de diesel dans le Wyoming en 2022 et un déversement en 2016 qui a libéré plus de 600 000 gallons (2,7 millions de litres) de brut. dans le Dakota du Nord, contaminant la rivière Little Missouri et un affluent.
Les filiales de True ont accepté de payer une amende civile de 12,5 millions de dollars pour régler un procès gouvernemental concernant les déversements du Dakota du Nord et du Montana.
Salvin a déclaré que l’entreprise avait développé un système de détection des fuites basé sur l’IA qui lui permet d’être averti plus rapidement en cas de problème. Il prévoit également de forer de 9 à 12 mètres sous les principales rivières, notamment le Yellowstone et le Missouri, afin de réduire les risques d’accident. L’accident de 2015 s’est produit sur une ligne construite dans une tranchée peu profonde au fond de la rivière.
« Nous avons conçu le pipeline en gardant à l’esprit l’intégrité et la sécurité. Nous avons des plans d’intervention d’urgence au cas où quelque chose se produirait lorsque du pétrole s’échapperait du pipeline, ce qui est assez rare », a déclaré Salvin.
Les groupes environnementaux opposés au projet comprennent le Montana Environmental Information Center et WildEarth Guardians.
« La plus grande préoccupation que nous constatons actuellement est la préoccupation inhérente à tous les projets de pipeline, à savoir le risque de déversements », a déclaré l’avocate Jenny Harbine du cabinet juridique environnemental Earthjustice. « Les pipelines se rompent et fuient. C’est juste un fait concernant les pipelines. »
