Les prix du pétrole ont bondi ces derniers jours dans un contexte de reprise des combats entre les États-Unis et l’Iran. La hausse des prix du pétrole signifie que les consommateurs américains paient plus cher l’essence à la pompe.
Et les sociétés pétrolières et gazières en profitent.
Les 100 plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde ont réalisé 30 millions de dollars de bénéfices excédentaires chaque heure au début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran. C’est ce que révèle une analyse de l’organisation à but non lucratif environnementale Global Witness et du Tuteur.
« C’est une conséquence directe de la flambée des prix du pétrole à l’échelle mondiale », explique Dominic Eagleton, chercheur sur les combustibles fossiles chez Global Witness.
Pourtant, pour de nombreuses compagnies pétrolières, le coût de production du pétrole n’a pas beaucoup changé depuis le début de la guerre, selon l’American Petroleum Institute, une organisation commerciale pour l’industrie pétrolière et gazière américaine. Cela a conduit à des bénéfices pétroliers exceptionnels – des bénéfices inattendus résultant de la guerre.
Le Royaume-Uni et l’Union européenne ont commencé à taxer les bénéfices pétroliers exceptionnels après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Cette taxe est toujours en vigueur au Royaume-Uni. Certains législateurs américains souhaitent désormais taxer les bénéfices pétroliers excédentaires ici.
Le sénateur démocrate Sheldon Whitehouse du Rhode Island a proposé un impôt exceptionnel sur les bénéfices pétroliers plus tôt cette année.
« Nous sommes en fait assez généreux en laissant (les compagnies pétrolières) conserver la moitié des bénéfices excédentaires », dit Whitehouse, « mais nous voulons qu’au moins la moitié revienne. »
L’industrie pétrolière américaine n’est pas très favorable à cette proposition fiscale, déclare Dustin Meyer, vice-président senior d’API.
« Pour investir dans n’importe quelle industrie », dit Meyer, « vous avez besoin de certitude. Et des propositions comme celle-ci érodent exactement le genre de certitude qui est nécessaire pour réaliser l’investissement qui a amené les États-Unis à une position sans précédent de leadership américain en matière d’énergie. »
Voici ce que vous devez savoir sur la proposition d’une taxe exceptionnelle sur le pétrole aux États-Unis.
Comment fonctionnerait l’impôt exceptionnel sur les bénéfices pétroliers proposé ?
Voici comment Whitehouse dit que la taxe fonctionnerait. Il dit qu’il faut remonter à avant la guerre et regarder le prix moyen du baril de pétrole. Ensuite, vous comparez cela aux flambées de prix d’aujourd’hui.
Ensuite, dit Whitehouse, vous regardez les bénéfices sur ces barils et « vous partagez la différence ».
Les compagnies pétrolières conserveraient la moitié des bénéfices excédentaires, affirme Whitehouse. L’autre moitié serait versée dans un fonds qui serait redistribué aux Américains à faible revenu par le biais de réductions d’impôts.
La Maison Blanche et le représentant démocrate Ro Khanna de Californie ont initialement introduit une version de cette taxe dans un projet de loi de 2022. Ils l’ont réintroduit en mars.
Comment fonctionnent les taxes sur les bénéfices exceptionnels au Royaume-Uni et ailleurs ?
La taxe pétrolière exceptionnelle au Royaume-Uni, qui a été mise en place après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, augmente les impôts sur la production nationale de pétrole et de gaz. La taxe a permis de récolter plus de 12 milliards de dollars de 2022 à la fin de l’exercice 2025, l’année la plus récente pour laquelle ils disposent de données, selon Eagleton.
L’Union européenne a également imposé une taxe temporaire exceptionnelle sur le pétrole suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La taxe a permis de récolter près de 30 milliards de dollars sur deux ans, selon Eagleton.
« Ces bénéfices ont principalement servi à soutenir les familles aux prises avec des factures d’énergie très élevées », explique-t-il.
En avril, les ministres d’Autriche, d’Allemagne, d’Italie, du Portugal et d’Espagne ont écrit à la Commission européenne pour réclamer une nouvelle taxe européenne sur les bénéfices exceptionnels.
Les États-Unis ont-ils déjà imposé une taxe exceptionnelle sur le pétrole ?
Oui. Les États-Unis ont mis en place un impôt sur les bénéfices exceptionnels en 1980, suite à la hausse des prix du pétrole dans les années 1970.
Cette taxe n’a pas généré autant de recettes que le gouvernement prévoyait, en grande partie à cause de l’effondrement des prix du pétrole au milieu des années 1980. Il y avait aussi d’autres problèmes, explique Tyler Priest, historien du pétrole et de l’énergie à l’Université de l’Iowa.
L’une d’elles était que de nombreuses compagnies pétrolières vendaient le brut à leurs propres raffineries. Parce que la taxe a été promulguée au « point de vente », les compagnies pétrolières « pourraient baisser le « prix de transfert » du pétrole brut qu’elles vendaient à leurs propres raffineries afin de réduire la taxe d’accise », a écrit Priest dans un courriel.
Les sociétés pétrolières gagneraient alors plus d’argent dans le raffinage, explique Priest : « Les sociétés ont pu s’adapter de manière à protéger leurs bénéfices. »
Le bureau de Whitehouse affirme que la taxe proposée aujourd’hui évitera certains des pièges de la taxe de 1980 en examinant le prix moyen du pétrole dans son ensemble, notant que les entreprises individuelles ne peuvent pas manipuler ce chiffre.
Son bureau note également que si la taxe de 1980 couvrait uniquement la production pétrolière nationale, la nouvelle taxe proposée couvrirait à la fois les importations et le pétrole national afin de générer davantage de revenus.
Que dit l’industrie pétrolière ?
Cette nouvelle taxe pétrolière proposée, comme celle de 1980, est « malavisée », dit Meyer de l’API.
« Il est tout simplement fondamentalement erroné de pénaliser la production d’énergie, surtout à l’heure actuelle, et c’est exactement ce que fait cette proposition », déclare Meyer.
Le bureau de Whitehouse affirme que ce projet de loi vise à impacter les grandes sociétés pétrolières qui produisent ou importent plus de 300 000 barils de pétrole par jour. Il affirme que le projet de loi laisserait intact environ 70 % de la production pétrolière américaine.
Quelles sont les chances que cela devienne une loi ?
Environ une douzaine de sénateurs ont signé le projet de loi de la Maison Blanche – tous démocrates ainsi que l’indépendant Bernie Sanders. Whitehouse dit que ce sera « une lutte difficile » pour faire adopter le projet de loi.
Il espère en fin de compte que la proposition fiscale mettra en lumière les profits des grandes industries pétrolières – ainsi que le fait que les énergies renouvelables respectueuses du climat sont de plus en plus compétitives en termes de coûts que les combustibles fossiles.
» L’énergie éolienne, solaire et par batterie, ils sont n’augmentent pas leurs prix », déclare Whitehouse.
