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Le détaillant en ligne eBay se joint à ses concurrents pour interdire la vente d’airbags et de nombreux types de pièces d’airbags aux États-Unis.
Bien qu’eBay n’ait pas précisé ce qui a motivé cette action, la décision de l’entreprise intervient après que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a publié résultats de l’enquête en avril qui a constaté que certains gonfleurs d’airbags de mauvaise qualité importés de Chine étaient responsables d’une dizaine de morts ou de blessés graves depuis 2023. En juillet, Le Wall Street Journal a retracé les origines de plusieurs de ces composants d’airbag défectueux – et potentiellement contrefaits – et a découvert que l’un d’entre eux avait été acheté comme pièce de rechange sur eBay.
Les défenseurs de la sécurité des consommateurs ont salué la décision d’eBay. « C’est une bonne chose qu’eBay ne propose plus d’airbags ou de composants d’airbags sur sa plateforme. Et il était temps », a déclaré Rosemary Shahan, présidente de l’association à but non lucratif Consumers for Auto Reliability and Safety. « Il existe de nombreux airbags dangereux. »
Mais William Wallace, directeur de la défense de la sécurité chez Consumer Reports, a averti que des airbags défectueux ou contrefaits pourraient toujours apparaître sur d’autres sites. « C’est un jeu de Whack-A-Mole », a-t-il déclaré.
Après tout, eBay n’est pas la première entreprise à interdire la vente d’airbags ou de composants. Amazon, le plus grand détaillant en ligne du pays, interdit la vente d’airbags. Il en va de même Métapropriétaire de Facebook Marketplace, tout comme les sites de vente au détail chinois Tému et Alibaba.
Alibaba a souligné un communiqué de presse déclarant que la société a interdit les airbags pour des raisons de sécurité en 2014, et qu’elle a ensuite étendu son interdiction « aux composants pour la même raison, ainsi que pour mettre un terme aux contrefaçons potentielles ». Le communiqué indique que les algorithmes des plateformes d’Alibaba intercepteront les pré-inscriptions et les bloqueront.
Wallace souligne que ces interdictions à elles seules ne semblent pas empêcher les mauvais airbags d’arriver sur le marché. « C’est une chose d’avoir une politique en place interdisant la vente d’airbags », a-t-il déclaré. « C’est une tout autre chose de voir la vente d’airbags s’arrêter. »
Comment fonctionnent les airbags
Les airbags ne sont pas constitués de peluches moelleuses.
« Les airbags sont en réalité comme un dispositif pyrotechnique », a déclaré Becky Mueller, ingénieure de recherche principale à l’Insurance Institute for Highway Safety, une organisation indépendante à but non lucratif qui effectue des tests de collision sur les véhicules et attribue des cotes de sécurité.
Lors d’un accident, a déclaré Mueller, un capteur mesurant la vitesse de la voiture détermine si elle vient d’être impliquée dans une collision à grande vitesse et envoie un signal au module airbag. Cela enflamme le gonfleur de l’airbag.
Les gaz à l’intérieur du gonfleur se dilatent en une fraction de seconde. Cela crée l’aspect moelleux de l’airbag, destiné à protéger la tête et la poitrine du conducteur.
Mais lorsque les airbags ne fonctionnent pas correctement, explique Mueller, le gonfleur peut devenir dangereux. Ses parties peuvent devenir cassantes et se briser. Ensuite, à mesure que l’airbag se gonfle, ces pièces « volent vers votre visage ». Ces éclats d’obus mettent les gens en danger et ont causé des morts, y compris ceux allégués dans le rapport de la NHTSA d’avril.
NHTSA plus grand rappel d’airbagqui a touché environ 67 millions d’airbags aux États-Unis, a commencé en 2014, après que l’agence a reçu des informations selon lesquelles des éclats d’obus provenant d’airbags fabriqués par la société japonaise Takata – utilisés dans des véhicules fabriqués par Honda, Toyota et Nissan, entre autres – avaient entraîné des décès. Les scientifiques ont finalement découvert que les allumeurs d’airbags de l’entreprise laissaient passer l’humidité et se dégradaient avec le temps, ce qui était particulièrement dangereux pour les conducteurs dans des climats plus chauds et plus humides.
Takata a ensuite déposé son bilan et a été condamné à payer. 1 milliard de dollars de sanctions pénales; La NHTSA émet toujours un avis « Ne pas conduire » pour véhicules avec un type particulier d’airbag Takata, qui est plus susceptible d’exploser lors d’un accident.
Et même s’il existe toujours un risque qu’une pièce automobile fonctionne mal, ce risque est aggravé s’il s’agit d’une contrefaçon. Cela peut ressembler à une pièce de marque, mais elle peut ne pas fonctionner comme telle, et elle n’a peut-être pas été testée correctement – ou elle peut ne pas se déployer du tout, a déclaré Mueller.
De plus, il est difficile de se souvenir des pièces contrefaites, car elles se font passer pour autre chose, et il est difficile de déterminer qui les a importées et distribuées.
La contrefaçon en ligne ne semble pas constituer un problème majeur pour certains types de produits, a déclaré Mueller. Dans le pire des cas, dit-elle, si elle achète accidentellement de fausses Nike, « je perds beaucoup d’argent et peut-être que les chaussures s’effondreront dans six mois ».
« Les enjeux sont bien plus importants lorsqu’il s’agit de vies », a-t-elle poursuivi. À cause des airbags contrefaits, a-t-elle déclaré : « Des gens sont morts. Des gens ont été blessés. Des gens ont été mutilés. »
Votre airbag pourrait-il être défectueux ou contrefait ?
Les voitures neuves sont équipées d’airbags certifiés par le constructeur. Mais il peut être plus difficile de connaître la provenance des airbags des voitures d’occasion. Si un airbag devait être remplacé, comme après une collision, un mécanicien ou un propriétaire de voiture aurait pu découvrir que le modèle d’origine n’était plus disponible et faire des achats en ligne.
Il existe plusieurs façons de vérifier l’historique des airbags de votre voiture. Carfax propose un contrôle gratuit pour voir si les airbags d’une voiture d’occasion ont déjà été déployés. Histoire du véhicule.gov permet aux propriétaires de voitures d’acheter et de consulter un historique complet du véhicule. Vous pouvez obtenir un Rapport du Comprehensive Loss Underwriting Exchange, ou CLUE de Lexis Nexis, qui tient un registre des réclamations d’assurance des sept années précédentes – qui pourrait également inclure si les airbags d’une voiture ont déjà été signalés comme volés.
Mais la seule façon de savoir avec certitude si l’airbag d’une voiture présente un risque est de le faire inspecter par un mécanicien expérimenté qui pourra vous dire s’il pourrait être dangereux.
