Le gouvernement britannique est en train de préparer un nouveau système de subventions pour les agriculteurs, censé en théorie contribuer à produire des aliments de manière durable, à protéger la nature et à améliorer l’environnement. Le programme de gestion environnementale des terres (ELM) est un nouvel outil destiné à fournir un soutien financier aux agriculteurs anglais après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne. Le programme est introduit progressivement et remplace le système de paiements directs établi dans le cadre de la politique agricole commune (PAC) de l’UE, y compris le système de paiements de base. Le gouvernement a déclaré que l’objectif du nouveau système ELM était de récompenser les agriculteurs, les locataires, les propriétaires fonciers, les gestionnaires fonciers, les éleveurs et les forestiers pour « leur contribution significative à la protection de l’environnement ». En pratique, les agriculteurs ne savent pas comment comprendre cette « contribution significative ». La question reste sans réponse : celui qui ne démontre pas sa contribution à la protection de l’environnement pourra-t-il compter sur une quelconque subvention ? En d’autres termes, de nombreuses questions se posent quant à savoir si et à quelles fins un financement sera accordé.
Les doutes des experts
Simon Roberts, directeur général de Sainsbury’s, a averti que les nouvelles politiques gouvernementales visant à rendre l’agriculture plus durable pourraient nuire à la production alimentaire britannique et conduire à davantage d’importations alimentaires. Il a déclaré au Times que le système alimentaire britannique est « à la croisée des chemins », alors que les défis environnementaux (tels que le changement climatique et la perte de biodiversité) combinés à une politique gouvernementale incohérente créent une « véritable tempête ». Selon lui, « les inquiétudes concernant l’orientation de la politique, combinées au système de paiement agricole post-Brexit, ont découragé les producteurs d’investir ». Roberts note qu’il existe « de réelles inquiétudes au sein des communautés agricoles quant aux conséquences involontaires de la nouvelle loi sur l’avenir de la production alimentaire au Royaume-Uni ».
Des prévisions pessimistes
Les producteurs britanniques ont exporté des produits alimentaires et des boissons pour une valeur de 24,3 milliards de livres sterling en 2023, soit 2 % de moins qu’en 2022. La baisse de la valeur des exportations est due à une légère augmentation des ventes de produits au sein de l’Union européenne, qui n’a pas suffi à compenser la baisse des exportations hors de l’Union européenne. Communauté. La Food and Drink Federation (l’organisme commercial de l’industrie) s’attend à ce que la valeur des exportations baisse à nouveau en 2024, car les producteurs sont tenus d’apposer l’étiquette « pas pour l’UE » sur toutes les viandes et tous les produits laitiers destinés à l’Irlande du Nord. Rappelons que la nouvelle manière d’étiqueter les produits résulte de l’accord conclu par la Grande-Bretagne et l’Union européenne sur les flux de biens et de services entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. Les étiquettes visent à empêcher les produits d’Irlande du Nord d’entrer dans des régions de l’UE telles que la République d’Irlande. L’industrie agricole estime le coût d’un nouvel étiquetage à 250 millions de livres sterling par an.
Selon les agriculteurs et les producteurs alimentaires, les coûts supplémentaires nuisent à la compétitivité des produits agricoles britanniques. Il n’est donc pas surprenant que le secteur désapprouve les informations faisant état de la possibilité d’introduire le Green Deal au Royaume-Uni. « Il est surprenant que le gouvernement veuille mettre en œuvre quelque chose d’aussi préjudiciable qui réduira les investissements, augmentera les prix pour les acheteurs et, en même temps, portera un véritable coup à nos exportations à un moment où nos entreprises ont besoin de plus de soutien », a déclaré Balwinder Dhoot du Fédération alimentaire.
Les agriculteurs sont préoccupés par l’impact potentiel des nouvelles réglementations et lois sur leurs activités et leur vie. Beaucoup d’entre eux se demandent si la Grande-Bretagne n’impose pas déjà aux agriculteurs des réglementations environnementales trop strictes. En Angleterre, le secteur agricole a fait part de ses inquiétudes concernant le nouveau programme de gestion environnementale des terres (ELM), qui remplace les paiements de base existants pour les agriculteurs. Les représentants de l’industrie ont du mal à déterminer ce que signifie la gestion environnementale des terres dans la pratique. Les experts affirment que l’industrie reconnaît la nécessité de rendre le système alimentaire plus durable, mais notent que l’approche actuelle risque de réduire par inadvertance les niveaux de production au Royaume-Uni, ce qui entraînerait à terme davantage d’importations alimentaires en provenance de pays où personne ne se soucie d’une production durable.
source : thetimes.co.uk
