L’administration Trump paiera 1 milliard de dollars à une entreprise française pour qu’elle renonce à deux baux éoliens offshore aux États-Unis alors que l’administration intensifie sa campagne contre l’éolien offshore et d’autres énergies renouvelables.
TotalEnergies a accepté ce qui constitue essentiellement un remboursement de ses baux pour des projets au large des côtes de Caroline du Nord et de New York, et investira plutôt cet argent dans des projets de combustibles fossiles, a annoncé lundi le ministère de l’Intérieur.
L’administration du président Trump a tenté d’arrêter la construction d’éoliennes offshore, mais les juges fédéraux ont annulé ces ordonnances à plusieurs reprises.
Le ministère de l’Intérieur a salué « l’accord innovant » avec le géant français de l’énergie et a déclaré : « le peuple américain ne paiera plus pour des subventions idéologiques qui profitaient uniquement à l’industrie éolienne offshore, peu fiable et coûteuse. »
Les groupes environnementaux ont dénoncé l’accord comme une manière alternative de bloquer les projets éoliens, un groupe le qualifiant de « pot-de-vin d’un milliard de dollars » pour tuer l’énergie propre.
« Après avoir perdu à maintes reprises devant les tribunaux suite à ses ordonnances illégales d’arrêt des travaux, Trump a trouvé un autre moyen d’étrangler l’énergie éolienne offshore : les payer pour qu’ils s’en aillent », a déclaré Lena Moffitt, directrice exécutive d’Evergreen Action.
Au cours de son deuxième mandat, Trump a misé sur les combustibles fossiles, qui, selon lui, réduiront les coûts pour les familles, augmenteront la fiabilité et aideront les États-Unis à maintenir leur leadership mondial en matière d’intelligence artificielle.
TotalEnergies avait déjà suspendu ses deux projets après l’élection de Trump.
La société s’est engagée à ne développer aucun nouveau projet éolien offshore aux États-Unis. Le PDG Patrick Pouyanné a déclaré dans un communiqué que TotalEnegeries a renoncé au développement de l’éolien offshore aux Etats-Unis en échange du remboursement des frais de location, « considérant que le développement de projets éoliens offshore n’est pas dans l’intérêt du pays ».
Pouyanné a déclaré que les frais de location remboursés financeraient la construction d’une usine de gaz naturel liquéfié au Texas et le développement de ses activités pétrolières et gazières, qualifiant cela de « utilisation plus efficace du capital » aux États-Unis.
Après avoir réalisé ces investissements, TotalEnergies sera remboursé, à hauteur du montant payé en loyers pour l’éolien offshore, selon le DOI.
« Nous saluons l’engagement de TotalEnergies à développer des projets qui produisent une énergie fiable et abordable afin de réduire les factures mensuelles des Américains tout en fournissant une alimentation de base sécurisée aux États-Unis aujourd’hui – et à l’avenir », a déclaré le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, dans un communiqué.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, démocrate, a déclaré que Trump « utilisait un système de paiement pour ne pas jouer » pour faire pression sur l’entreprise française afin qu’elle ne construise pas d’énergie éolienne offshore, la qualifiant d’« abus scandaleux de l’argent des contribuables ». Hochul a déclaré qu’elle restait déterminée à aller de l’avant avec une « approche globale » qui inclut les énergies renouvelables, l’énergie nucléaire et d’autres sources d’énergie.
Le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, un démocrate, a déclaré qu’il s’agissait d’un « accord terrible pour la population de Caroline du Nord et pour notre pays ».
« Notre État a le potentiel éolien offshore pour alimenter des millions de foyers avec de l’énergie renouvelable produite aux États-Unis. Il est ridicule et inutile que l’administration Trump dépense 1 milliard de dollars de l’argent des contribuables pour rembourser une entreprise et l’empêcher d’investir des dollars privés pour créer l’énergie propre dont nous avons besoin », a déclaré Stein dans un communiqué.
L’administration Biden a cherché à développer l’énergie éolienne offshore comme solution au changement climatique. Trump a commencé à inverser la politique énergétique américaine dès le premier jour de son mandat avec des décrets visant à stimuler le pétrole, le gaz et le charbon. À l’échelle mondiale, le marché de l’éolien offshore est en croissance, la Chine étant leader mondial en matière de nouvelles installations.
Le ministère de l’Intérieur a interrompu la construction de cinq grands projets éoliens offshore sur la côte Est quelques jours avant Noël, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Les promoteurs et les États ont intenté des poursuites, et les juges fédéraux ont autorisé la reprise de la construction des cinq projets, concluant essentiellement que le gouvernement n’avait pas démontré que le risque était si imminent que la construction devait être interrompue.
Lundi, l’un des parcs éoliens ciblés par l’administration, Coastal Virginia Offshore Wind, a commencé à fournir de l’électricité au réseau de Virginie. Le développeur, Dominion Energy, a annoncé cette étape importante.
Ted Kelly, directeur des énergies propres à l’Environmental Defense Fund, a déclaré que les accords proposés « constituent une utilisation abusive scandaleuse de l’argent des contribuables pour empêcher les Américains d’avoir une énergie propre et abordable exactement au moment où ils en ont le plus besoin ».
Les États de la côte Est construisent l’énergie éolienne offshore car cela favorise un approvisionnement en électricité abordable sur le réseau, même si les prix du gaz naturel augmentent, a déclaré Kelly.
TotalEnergies a acheté un bail pour son projet Carolina Long Bay en 2022 pour environ 133 millions de dollars. L’objectif était d’y produire plus d’un gigawatt, soit suffisamment pour alimenter environ 300 000 foyers. Elle a acheté le bail au large de New York et du New Jersey, également en 2022, pour 795 millions de dollars. Il s’agissait d’un projet plus vaste, avec le potentiel de générer 3 gigawatts d’énergie propre pour alimenter près d’un million de foyers. TotalEnergies est impliqué dans de grands projets éoliens offshore en Europe et en Asie.
