Un recours collectif a été déposé après qu’une conduite d’égout s’est effondrée et a déversé de l’eau contaminée dans la rivière Potomac, près de Washington, DC. En janvier, la section effondrée du Potomac Interceptor de 72 pouces a déversé environ 243 millions de gallons d’eaux usées brutes dans la rivière.
Le costume a été déposée contre DC Water, le service public qui gère la ligne. Le Dr Nicholas Lailas, un médecin de Virginie qui est également propriétaire d’un bateau de plaisance, a poursuivi le service public pour négligence. Il demande une indemnisation pour les personnes « dont les intérêts de propriété et l’usage et la jouissance du fleuve Potomac » ont été compromis. L’affaire affirme que le service public aurait dû prendre davantage de mesures, car il avait reconnu que la conduite d’égout présentait des signes de corrosion avant de s’effondrer.
« DC Water avait 10 ans pour agir pour empêcher cela », a écrit Steve W. Berman, associé directeur de la société qui a déposé le dossier. dans une déclaration. « Nous recherchons des pertes dues à une défaillance des infrastructures, à une contamination physique et à d’autres dommages économiques pour une défaillance aux proportions immenses. »
L’incident de la rivière Potomac est l’un des plus grands déversements d’eaux usées de l’histoire des États-Unis, soulignant les risques auxquels les communautés sont confrontées en raison du vieillissement des infrastructures. Le réseau d’égouts Interceptor a été construit au début des années 1960.
Après le déversement initial, DC Water a mis en place un système de pompes et une cloison en acier pour détourner les eaux usées autour de la section cassée du tuyau afin que les équipes puissent le réparer. L’eau potable de la région n’a pas été contaminée et un avis est émis pour éviter tout contact récréatif avec l’eau. a été levé dans le district et dans la majeure partie du reste de la région au début du mois.
Après que la pluie et la neige ont retardé les réparations de la conduite d’égout jeudi, les équipes du Maryland ont repris le travail en fin de journée. Les réparations ont dû être interrompues car les précipitations peuvent augmenter le risque de propagation de la contamination, selon DC Water.
Le service public indique sur son site Internet qu’après la fin de la pluie, les équipes ont travaillé toute la nuit pour appliquer un scellant appelé « géopolymère », qui ne peut pas être appliqué par temps pluvieux. DC Water affirme qu’il s’agit de la dernière étape avant de renvoyer le flux d’eaux usées vers l’intercepteur Potomac. Il reste encore des réparations à plus long terme qui, selon les estimations du service public, prendront 9 à 10 mois.
Le problème est exacerbé par la croissance démographique qui met à rude épreuve les infrastructures vieillissantes. Le changement climatique est également un facteur, a déclaré Maguire, car à mesure que les températures augmentent, les tempêtes déversent encore plus de pluie sur des périodes plus courtes, submerger les systèmes d’égouts et de eaux pluviales.
« L’intensité en est un élément très important », a déclaré Maguire, ajoutant : « C’est absolument un problème climatique qui va continuer à s’aggraver ».
Président Trump aide fédérale d’urgence approuvée le mois dernier, après avoir critiqué la manière dont les dirigeants locaux ont géré la marée noire. Désormais, les scientifiques et les défenseurs de l’environnement surveillent les dommages à long terme causés par la marée noire, dans un bassin versant qui s’étend jusqu’à la baie de Chesapeake.
« 243 millions de gallons d’eaux usées ne disparaissent tout simplement pas », déclare Dean Naujoks, du Potomac Riverkeeper Network, une organisation à but non lucratif. Les bactéries ne prospèrent pas dans l’eau froide, mais le temps commence à se réchauffer. « Nous sommes préoccupés par la prolifération potentielle d’algues et la mort de poissons cet été », déclare Naujoks.
Michael Copley a contribué au reportage sur cette histoire
