PHOENIX – La hausse des prix de l’essence incite certains Américains à envisager d’acheter un véhicule électrique. Il s’agit d’une décision financière importante, d’autant plus que les républicains ont mis fin l’année dernière aux subventions fédérales pouvant atteindre 7 500 dollars.
« À quel moment est-il judicieux d’abandonner une voiture à essence pour un véhicule électrique ? » il a demandé. « Est-il judicieux de le remplacer à un certain âge ou kilométrage ? Ou est-ce qu’on le conduit jusqu’à ce que les roues tombent ? »
Higuera affirme que sa question est motivée à la fois par des économies d’argent et par la réduction de sa contribution aux gaz à effet de serre qui réchauffent le climat. Après avoir étudié sa question, la réponse, en ce qui concerne la pollution climatique, est claire : il est logique de passer dès maintenant aux véhicules électriques. Concernant les économies, la réponse est plus compliquée. Mais Higuera conclut que passer à un véhicule électrique était également un bon choix financier.
« Conduisez-le jusqu’à ce que les roues tombent »
L’une des raisons pour lesquelles Higuera a remis en question sa décision était que tout allait bien avec sa voiture précédente, une Jeep Wrangler 2016. Et sa famille possédait un atelier de réparation automobile, au nord du centre-ville de Phoenix, bien avant sa naissance. Il a donc grandi avec l’idée que c’était du gaspillage de se débarrasser d’une voiture qui fonctionne encore bien.
« Je me souviens d’avoir eu cette conversation avec mes parents (et) mon frère aîné, avant d’acquérir ma voiture actuelle », explique Higuera. « Et ils disent : ‘Votre voiture, nous pouvons continuer à la réparer. Elle est toujours bonne. Il n’y a rien de mal à cela.' »
Les Américains gardent leurs véhicules plus longtemps. L’âge moyen des voitures et des camions légers sur les routes est passé à 12,8 ans, selon le Bureau américain des statistiques des transports. Selon l’AAA, les coûts de réparation sont souvent un facteur important dans la décision d’acquérir ou non une nouvelle voiture. Et tout le monde ne bénéficie pas de la réduction familiale pour les réparations, comme le fait Higuera.
Il y a des leçons à tirer pour tous ceux qui envisagent un véhicule électrique en répondant à la question de Higuera. Nous avons décidé de comparer les coûts de conservation de sa Jeep avec ceux d’achat de son véhicule électrique. Et nous avons utilisé un outil qui calcule les coûts de réparation typiques (et non la remise familiale), de sorte que la comparaison peut être utile à d’autres.
Quand un VE permet d’économiser de l’argent
Comparer le coût d’une Jeep de 10 ans à celui d’une Chevrolet EV d’un an devient compliqué et implique bien plus que le simple coût du carburant. Par exemple, alors que l’entretien est moins cher pour un véhicule électrique plus récent, les coûts d’assurance sont plus élevés car ils incluent des pièces, telles que les batteries, dont le remplacement est coûteux.
Il existe certains sites Web permettant de connaître les coûts des voitures neuves, tels que Consumer Reports et Edmunds. Vous pouvez également trouver des calculateurs utiles contenant des informations spécifiques, comme ce calculateur d’économies de carburant qu’Andrew Krulewitz, résident d’Oakland, en Californie, a développé pour un concessionnaire automobile qui vend beaucoup de véhicules électriques. Il vous permet d’ajuster le nombre de kilomètres parcourus chaque année, les coûts d’électricité, les prix de l’essence et l’efficacité des véhicules.
En travaillant avec Higuera, elle a commencé avec un coût de 0 $ pour sa Jeep, puisqu’il la possédait déjà. Pour le véhicule électrique, elle a inscrit 23 000 $ (prix d’achat de 45 500 $, moins le crédit d’impôt de 7 500 $ et 15 000 $ provenant de la vente de la Jeep).
Le calculateur a calculé son coût d’électricité en fonction de l’État où il vit, l’Arizona. Ensuite, Higuera et Domonoske sont entrés dans le prix du gaz dans le comté de Maricopa auprès d’AAA. Début mai, lorsqu’ils ont fait ces calculs, cela représentait 4,95 $ le gallon. Le prix a un peu baissé depuis.
Higuera dit qu’il a parcouru 21 300 milles l’année dernière, soit près de 9 000 milles de plus qu’un conducteur moyen. Son travail de développeur de logiciels dans une grande banque est à environ 35 miles de là et sa petite amie vit de l’autre côté de la région métropolitaine de Phoenix. L’outil vous permet d’estimer quel pourcentage est le plus efficace, conduite sur autoroute ou conduite en ville : 40 % en ville et 60 % sur autoroute, dans le cas de Higuera.
Une fois toutes les informations saisies, les coûts de possession et d’exploitation des deux véhicules apparaissent à l’écran.
« Cela représente 10 456 $ pour votre coût de possession d’un Equinox la première année, contre 8 000 $ pour avoir continué à posséder la Jeep. » Domonoske le dit à Higuera lors d’un appel vidéo. Mais après cette première année, les deux lignes du graphique se rétrécissent. Après cinq ans, l’Equinox ne coûte que 1 000 $ de plus, dit-elle, « et à partir de là, il revient moins cher de posséder l’Equinox ».
« Cela me rend un peu plus heureux, du point de vue financier, parce que je ne m’attendais pas vraiment à ce que le coût soit à peu près exactement le même, et qu’il devienne ensuite moins cher », explique Higuera.
Quelques facteurs font que le calcul de Higuera fonctionne financièrement, notamment sa capacité à profiter du crédit d’impôt de 7 500 $ qui n’existe plus. De plus, il parcourt de nombreux kilomètres chaque année et la consommation d’essence de sa Jeep n’est en moyenne que d’environ 20 milles par gallon.
« Cela aurait été vraiment différent si votre véhicule de 2016 avait été une Prius », explique Domonoske à Higuera. Cette Prius affiche une moyenne de 52 miles par gallon, donc les coûts d’essence seraient inférieurs à la moitié de ceux de la Jeep.
Une dépense que cet outil ne prend pas en compte est la dépréciation. Après cinq ans, l’Equinox, en tant que véhicule plus récent, perdrait de la valeur plus rapidement que la Jeep, déjà âgée de 10 ans.
Jeremy Michalek, directeur du groupe d’électrification des véhicules de l’université Carnegie Mellon, a effectué des calculs incluant un scénario dans lequel les deux voitures seraient vendues en cinq ans pour tenir compte de la dépréciation. Il dit qu’il y a beaucoup d’incertitudes liées à de tels calculs, mais Michalek soupçonne que même avec la dépréciation supplémentaire, Higuera économise de l’argent avec l’Equinox.
Il y a aussi des avantages à conduire un véhicule neuf, comme moins de réparations. « Je dirais que la route Equinox est probablement la meilleure valeur pour Guadalupe », déclare Michalek, qui est également professeur d’ingénierie et de politique publique à la CMU. Il dit que parce que le changement climatique a également été pris en compte dans la décision de Higuera, l’Equinox EV a encore plus de sens pour lui.
Les véhicules électriques sont une solution climatique
L’outil du ministère de l’Énergie que Domonoske et Higuera ont utilisé pour déterminer ses économies de coûts prend également en compte la provenance de l’électricité utilisée par son véhicule électrique – et plus de la moitié de l’électricité de l’Arizona est produite par la combustion de gaz et de charbon.
Même si une grande partie de l’électricité provient de la combustion de combustibles fossiles, l’outil montre qu’Higuera continue de réduire ses émissions de dioxyde de carbone de 80 % en abandonnant sa Jeep pour l’Equinox EV. Cela s’explique en partie par le fait que les véhicules électriques gaspillent moins d’énergie. Alors que les voitures à moteur à combustion interne utilisent moins de 25 % de l’énergie sous forme d’essence, les véhicules électriques utilisent environ 90 % de l’énergie sous forme d’électricité pour faire tourner les roues de la voiture.
Mais Higuera dit qu’il a également entendu dire que les véhicules électriques étaient plus polluants associés à la fabrication.
« Il est vrai que la fabrication de véhicules électriques implique une intensité d’émissions plus élevée que la fabrication de véhicules à essence », explique Michalek. « Mais vous pouvez récupérer cet argent assez rapidement en utilisant de l’électricité au lieu de l’essence. »
Ainsi, tout comme les véhicules électriques coûtent plus cher au départ et permettent d’économiser de l’argent à long terme, ils émettent plus de pollution au départ et beaucoup moins au fil du temps. Le temps que cela prend dépend du VE et du mix énergétique de la région où vous vivez.
« Parce que le réseau électrique de certaines régions du pays, comme le nord du Midwest, est encore assez sale, très chargé en charbon. Et certains, comme la côte ouest, sont très propres », explique Michalek. « Le temps qu’il faut pour conduire votre véhicule électrique pour compenser les émissions de fabrication est assez court en Californie et beaucoup plus long dans le Wisconsin. »
Higuera dit qu’il recharge généralement son véhicule électrique la nuit, lorsque ses tarifs de services publics locaux sont les moins chers. Cela lui pose une autre préoccupation.
« Là où je vis, nous avons beaucoup d’énergie solaire – nous avons beaucoup de soleil – mais le soleil ne se lève pas quand il fait noir », explique Higuera. Il craint que cela n’encourage son service public à brûler davantage de gaz naturel pour produire l’électricité qui alimente son véhicule électrique.
Michalek et ses collègues ont étudié ce sujet et ont découvert que facturer lorsque les tarifs sont les moins chers encourage les services publics à construire davantage de formes de production d’électricité les moins chères, qui s’avèrent également les plus propres.
« En fait, vous créez des incitations pour construire une tonne d’énergie éolienne et solaire, peut-être tellement d’énergie éolienne et solaire que l’effet net de la recharge de votre véhicule électrique peut être de réduire les émissions totales du réseau électrique », explique Michalek.
Abandonner le gaz pour l’électricité est logique
Il est compliqué de répondre à de telles questions, car le passage à un véhicule électrique touche aux deux plus grandes sources d’émissions de gaz à effet de serre : les transports et la production d’électricité. Il peut donc être difficile pour les chercheurs qui s’attardent sur les détails, comme Michalek, de proposer une réponse simple aux questions. Mais après des années de recherche, il est à l’aise pour faire une déclaration déclarative sur les véhicules électriques.
« Dans l’ensemble, si vous passez à un véhicule électrique, les émissions qui y sont associées diminuent, même aujourd’hui, et elles ne deviendront plus propres qu’à mesure que le réseau deviendra plus propre », explique Michalek. Et, dit-il, les véhicules électriques sont également plus compétitifs en termes de coûts. « Ce n’était pas vrai lorsque j’ai commencé à travailler sur ce projet, mais maintenant, vous payez plus cher pour le véhicule, vous économisez de l’argent sur le carburant et vous pouvez souvent compenser les coûts », dit-il. Le temps que cela prend dépend du véhicule électrique que vous achetez et des incitations disponibles.
Une étude récente menée par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology montre que dans la plupart des États-Unis, les véhicules électriques sont compétitifs en termes de coûts par rapport à leurs homologues à essence. Et il a été constaté que dans la plupart des endroits, les véhicules électriques réduisent également les émissions entre 40 % et 60 %.
Nos recherches laissent penser à Higuera qu’il était logique d’abandonner sa Jeep à essence pour un véhicule électrique – à la fois financièrement et pour réduire la pollution climatique. « Même si je ne suis qu’une seule personne, je suis capable de faire quelque chose, ce qui est aussi simple que de changer de véhicule », explique Higuera.
