"Ce n'est pas du fromage", ou ce qu'il y a à l'intérieur de la Lune

Certes, le paysage du cratère et la lueur jaune vif visible depuis la Terre lors d’une nuit étoilée peuvent donner l’impression que la Lune est un fromage géant en orbite. De telles observations sont au moins à la base de la théorie de la culture pop connue sous le nom de « La Lune est faite de fromage vert ».

Bien entendu, la plupart de ces spéculations sur les forums de discussion ne sont pas prises au sérieux. Mais parmi les experts autoproclamés dans le domaine de l’astronomie, il y a aussi ceux qui consacrent toute leur vie à ce type de théories (par exemple, les partisans de la « théorie de la Terre plate » pensent que notre planète natale a la forme d’un disque) . Ces absurdités et d’autres concernant la Lune pourraient être basées sur un conte de fées médiéval provenant des régions habitées par les Slaves. Dans cette histoire, comme l’écrit l’universitaire anglais GH McKnight dans la revue scientifique PMLA, le loup voit le reflet de la lune dans une étendue d’eau et interprète à tort son image comme un morceau de fromage.

Une équipe de chercheurs dirigée par l’astronome Arthur Briaud du Centre National de la Recherche Scientifique de Paris a réussi à prouver que de telles théories farfelues ne sont que du charabia. Ils ont publié les résultats de leurs recherches dans la revue scientifique « Nature ».

L’intérieur de la Lune est bien moins spectaculaire que prévu

En général, le noyau de la Lune ressemble à tort à l’intérieur de la Terre – cela a été déterminé par des chercheurs parisiens sur la base de nombreuses données et de divers modèles informatiques. Par conséquent, il s’est avéré que dans le noyau interne du satellite naturel de la Terre se trouve une boule solide avec une densité similaire à celle du fer.

« Nos découvertes jettent le doute sur l’évolution du champ magnétique de la Lune car elles prouvent l’existence d’un noyau interne », écrivent les scientifiques dans l’étude. Pour arriver à cette conclusion, les astronomes se sont principalement concentrés sur l’analyse des données sismiques collectées dans le passé, notamment : par les missions Apollo.

La façon dont les ondes sonores provoquées par les vibrations traversent et rebondissent sur la matière à l’intérieur d’une planète ou d’une lune peut aider les scientifiques à cartographier en détail l’intérieur de l’objet et à estimer la densité de ses composants individuels. Jusqu’à présent, on savait que l’intérieur de la Lune contenait définitivement un manteau externe semi-liquide, mais la composition du noyau lui-même était floue et controversée. Les deux théories, concernant le noyau externe liquide et le noyau interne solide de la Lune, se sont révélées vérifiables uniquement grâce aux données des missions Apollo.

Méthodes de recherche des scientifiques français

Pour en être absolument sûrs, Briaud et ses collègues ont collecté des données provenant de missions spatiales et d’expériences avec des télémètres laser pour créer une image complète de la Lune et inclure ses caractéristiques les plus importantes. Ils ont déterminé, entre autres : le degré de déformation de la Lune suite à l’influence gravitationnelle, les fluctuations de sa distance à la Terre et sa densité.

Ils ont ensuite créé des modèles de différents types de noyaux pour voir lequel correspondait le mieux aux données d’observation. Il s’est avéré que le noyau externe de la Lune a un rayon d’environ 362 km et que le noyau interne a un rayon d’environ 258 km. Le rayon du noyau est d’environ 15 pour cent. rayon de la Lune entière. Ils ont également calculé que la densité du noyau interne est de 7 822 kg/m.3. Cela correspond approximativement à la densité du fer.

Des astronomes français ont ainsi confirmé le résultat d’une étude menée en 2011 par une équipe de scientifiques dirigée par la planétologue Renée Weber de la NASA.

Source : « Le Monde »

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